Ciudad de México.- Con noviembre comienza a sentirse con mayor fuerza el descenso de temperaturas en distintas regiones de México. Las mañanas y noches son cada vez más frías y, conforme avanza la temporada invernal, fenómenos atmosféricos como el vórtice polar cobran atención por su capacidad de propiciar ambientes de frío extremo.

Aunque su nombre suele relacionarse con temperaturas congelantes y tormentas invernales, el vórtice polar no es una masa de aire helado que se desplaza directamente hacia nuestro país. Se trata de una circulación de vientos que se forma alrededor del Polo Norte y que, bajo ciertas condiciones, puede alterar el comportamiento de las corrientes atmosféricas y facilitar el avance de aire ártico hacia latitudes más bajas.

Por eso, entender cómo funciona el vórtice polar nos ayudará a distinguir entre un fenómeno que ocurre regularmente durante el invierno y un evento meteorológico que realmente podría provocar afectaciones en México.

¿Qué es el vórtice polar y cómo se forma?

De acuerdo con el Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos, el vórtice polar ártico es una circulación de vientos intensos que se desarrolla en la estratosfera, aproximadamente entre 10 y 30 millas sobre la superficie terrestre. Su formación es estacional y ocurre durante los meses de invierno en el hemisferio norte.

Este sistema surge por las diferencias de temperatura entre las regiones polares y las zonas ubicadas más al sur. Durante el invierno, la falta de radiación solar en el Ártico favorece que el aire se enfríe considerablemente, mientras una banda de vientos fuertes gira alrededor del polo y contribuye a mantener el aire más frío concentrado en esa región.

En condiciones habituales, el vórtice polar trabaja junto con la corriente en chorro polar, una franja de vientos que circula a gran altura y que influye en el desplazamiento de los sistemas meteorológicos. Ambas circulaciones ayudan a mantener el aire ártico en latitudes elevadas.

Sin embargo, el vórtice no permanece siempre igual. Puede debilitarse, desplazarse de su posición habitual o incluso dividirse en dos o más partes. Cuando ocurre alguna de estas alteraciones, también puede cambiar el recorrido de la corriente en chorro y permitir que masas de aire muy frío avancen hacia el sur.

Cuando el vórtice polar se debilita o se altera, las corrientes atmosféricas pueden formar grandes ondulaciones. Esto favorece que el aire frío acumulado en las regiones polares se desplace hacia zonas donde normalmente predominan temperaturas menos bajas.

A estos desplazamientos se les conoce como brotes de aire ártico. Sus consecuencias dependen de la trayectoria, intensidad y duración de las masas de aire, pero pueden incluir descensos bruscos de temperatura, heladas, nevadas y tormentas invernales.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) cuenta con herramientas para identificar y anticipar cambios en los patrones atmosféricos con varios días de anticipación. Pero la intensidad y el alcance de sus efectos pueden variar de un episodio a otro.

También es importante considerar que una alteración del vórtice polar no significa automáticamente que México vaya a experimentar frío extremo. Sus efectos dependen de cómo se acomoden los sistemas atmosféricos y de si las masas de aire frío logran avanzar hacia el territorio nacional.

¿A qué estados podría afectar?

El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) identifica que los efectos de las bajas temperaturas, incluyendo las causadas por un vórtice polar, suelen presentarse con mayor intensidad en distintas regiones del país durante los meses de noviembre a enero.

Entre las entidades que requieren especial atención por su exposición al frío se encuentran las siguientes, distribuidas en diversas regiones de México:

Noroeste: Baja California, Sonora, Chihuahua y Durango.

Centro-norte: Zacatecas y San Luis Potosí.

Centro: Estado de México, Hidalgo, Puebla, Tlaxcala, Ciudad de México, Michoacán y Morelos.

Pacífico: Sinaloa.

Esto no significa que todas esas entidades vayan a resultar afectadas por una alteración del vórtice polar durante noviembre de 2026, ni que exista actualmente un fenómeno de este tipo en dirección a México. Se trata de regiones donde el frío puede sentirse con mayor intensidad cuando se presentan condiciones invernales adversas.

Para saber si un episodio de frío extremo podría afectar a una localidad, es necesario consultar los pronósticos y avisos oficiales del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y de la Comisión Nacional del Agua (Conagua), así como las recomendaciones de Protección Civil.

El vórtice polar es uno de los fenómenos atmosféricos que ayudan a explicar algunos episodios de frío intenso en el hemisferio norte. Sin embargo, para determinar qué ocurrirá en México se deben considerar los sistemas meteorológicos y las condiciones previstas para cada región.

Buenas Noticias