Miami, Fla.- Aunque el rito del pavo relleno no encuentra rival en Estados Unidos en la cena de Acción de Gracias, los iberoamericanos aprovechan la festividad para disfrutar con igual entusiasmo de lechones asados, cochinillos y gallinas.

La emoción de la cena de Acción de Gracias cuaja, sobre todo, en la cocina del pavo, a cuyo relleno los hispanos aportan la ayuda de apetitosas variantes: desde el picadillo con carne de puerco, judías, yuca y tocino hasta ingredientes como ciruelas, aceitunas y huevo.

Es la comida más familiar del año en Estados Unidos, el banquete al que, a base de buena mano en el asado de esta ave emblemática, estadounidenses, inmigrantes (con o sin papeles), creyentes o ateos por la gracia de Dios se entregan con júbilo y firme apetito.

Si bien la hegemonía del pavo en esta celebración de intimidad a mesa y mantel es indiscutible, su imperio se ve desafiado por detractores que reniegan de su carne por coriácea e insípida.

Quizá por ello, los más renuentes a las excelencias del pavo han descubierto el arte de marear esta gallinácea a base de alegres aspersiones de brandy, variante no muy ortodoxa pero que vuelve al parecer sus carnes en más sabrosas tajadas. Todo sirva para mayor gloria del pavo.

Se recurra al pavo relleno, al lechón, al estilo criollo o al cochinillo asado a la manera castellana, lo cierto es que todos disfrutan de esta cena al igual que aquellos primeros colonos ingleses (Pilgrims) que llegaron a principios del siglo XVII a EU, casi 50 años después, todo hay que decirlo, de la fundación por los españoles de San Agustín en 1565, la ciudad más antigua de este país.

El menú que ha confeccionado el restaurante Christie’s de Coral Gables para el día de Acción de Gracias es también refugio ante las asperezas de la vida, es decir, la reivindicación de los placeres de la mesa y las conversaciones de familia ante tiempos erizados.

Por algo este veterano establecimiento, que abrió sus puertas hace ya 30 años, mantiene la fidelidad de una clientela que adora la calidad y tradición de su menú de Acción de Gracias, su esencial simplicidad y respeto a la fórmula experimentada.

Pavo relleno al modo tradicional, con castaña y el clásico jugo de asado (gravy) con chalota y hongos silvestres, que incluye un preámbulo de cuchara: una sabrosa sopa casera de champiñones.

La cena prosigue con una ensalada césar (para muchos la mejor de la ciudad) y culmina con el pavo, servido con un puré de batata o camote (sweet potato) y una guarnición de verduras frescas salteadas.

Como corolario, un delicioso pastel de nueces o de calabaza acompañado de té o café.

Otra opción la ofrece el restaurante el reconocido cocinero Allen Suuser en el Chef Allen’ s donde prepara un pavo asado de Vermont, relleno de castañas, cebolla vidalia y pera, y sacramentado con una salsa de vino tinto y mostaza.

El menú incluye una crema de calabacín, maíz y cangrejo y el remate dulce de una soberbia tarta de queso y calabaza al limón y romero con chocolate.

Los que defienden la teoría de que no sólo de pavo vive el hombre encuentran en Miami la opción del cochinillo asado para la cena de ese día.

Son tiernas criaturas de entre 5 ó 6 kilogramos, en su punto de asado al horno, con la piel dorada y crujiente y un aroma casi angelical.

Otra cota gastronómica de la cena de Acción de Gracias que cuenta con fervorosos partidarios es el pavochón, un invento boricua que podría definirse como pavo con sabor a lechón asado.

En el restaurante Old San Juan de Miami adoban el pavo como si de un lechón se tratase hasta conseguir ese milagro de transustanciación que nos hace creer que estamos degustando jugosas tajadas de cerdo asado.

Se acompaña de la imprescindible guarnición de arroz con gandules y un relleno de mofongo (patacones o tostones) de plátano verde frito.

Así que coman con pausa, remojen de cuando en cuando en la salsa del pavo y recuerden que la cena de Acción de Gracias es también la reivindicación de los pequeños y necesarios placeres de la buena mesa.