Nueva York, 14 de noviembre de 1943 y un joven de 25 años está a punto de hacer historia. Ya que Bruno Walter, el mítico director de la Orquesta Filarmónica de la ciudad, cayó enfermo y nadie se atrevía a sustituirlo. Quizás el concierto se podría haber cancelado, pero en aquella época eran transmitidos en directo por la radio a todos los Estados Unidos. Imposible no seguir la agenda.

Leonard Bernstein, recién nombrado asistente del director Artur Rodzinski , fue llamado a sustituir al maestro alemán. Para todos, quizás para el mismo Bernstein, fue una sorpresa y una oportunidad que no debía dejar pasar. Las oportunidades llegan para quien está bien preparado y Leonard lo estaba. Dijo sí al reto, pidió las partituras y contactó al maestro Bruno Walter, quien le guió en la compresión de la partitura de, entre otras cosas, el Don Quixote de Strauss para chelo y orquesta.

Apenas horas antes del concierto, apenas con el tiempo de ver lo que se iba a interpretar, apenas con el tiempo de plantarse con firmeza frente a los más de 60 músicos que seguramente lo miraban con recelo y hasta burla: “¿Un muchacho de 25 años estará dirigiendo esta gran orquesta?”.

Esa noche el concierto fue un éxito en la sala. El público vio dirigir por primera vez, con entrega y precisión, a uno de los grandes directores de nuestro tiempo. Al día siguiente, el New York Times se deshizo en alabanzas y reconocimientos para Leonard Bernstein quien, a partir de ese momento, se convertiría en leyenda.

Pianista, director y compositor prolífico, Leonard es el ejemplo del sonido americano de una orquesta. Sus obras, c0mo West Side Story, son ejemplo de la cultura americana, de la diversidad de géneros y del jazz como recurrente.

En el álbum de esta semana lo escuchamos dirigir la obra de Georges Gershwin, uno de los representantes de la música orquestal de Estados Unidos más influyentes de nuestros tiempos. La manera de dirigir de Bernstein, siempre controversial, es espléndida, clara, enérgica, vertiginosa. Podemos sentir la emoción con la que el director se entrega.

Este álbum reúne a dos genios de Estados Unidos interpretados por la maravillosa Orquesta Sinfónica de Chicago y la Filarmónica de Los Ángeles. Busquemos nuestro lugar favorito y disfrutemos de este viaje.