Ciudad de México.- No se trata sólo de zapatos, autos o refacciones. La batalla de los productores locales contra las importaciones chinas ha llegado a un nuevo terreno: el de los calentadores domésticos. En ese frente se encuentra Calorex, empresa originaria de Coahuila y hoy propiedad de Ariston Group, que enfrenta una competencia cada vez más desafiante frente a la manufactura del gigante asiático.

Calorex, expropiedad de Grupo Industrial Saltillo, es actualmente la única compañía que produce calentadores en México, ya que el resto de los competidores ha optado por importar desde China. Rodrigo Basáñez, director general de la firma, recuerda que antes de la pandemia existían otros dos fabricantes nacionales, pero decidieron dejar de producir y concentrarse en la importación.

Hoy la empresa concentra alrededor de 60% del mercado total de calentadores que se venden en el país. Sin embargo, su participación baja a cerca de 40% en el segmento de calentadores instantáneos, donde China tiene un liderazgo global y ha conquistado el mercado mexicano gracias a sus precios bajos.

En industrias como la del calzado, las autoridades mexicanas ya han impuesto nuevos aranceles a los productos “Made in China” para proteger a la producción local. En el sector de calentadores se espera que se tomen medidas similares.

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Al no existir una tasa arancelaria mayor para los productos chinos, que sí está en agenda, se ha provocado una guerra de precios tremenda y nosotros hemos decidido en qué batallas participar. Por ejemplo, en proyectos nuevos relacionados con el producto instantáneo, el más económico, nos encontramos con artículos chinos que ni siquiera han tenido incrementos de precio”, comenta Basáñez en una reunión con medios, a petición de Expansión.

Ante este escenario, la empresa ha optado por competir sólo en segmentos donde puede diferenciarse, evitando la batalla directa en precios bajos. Su estrategia se centra en ofrecer productos certificados y mantener un servicio de posventa sólido.

Con la competencia asiática en ascenso, la compañía ha puesto en marcha diversas estrategias para mejorar eficiencia y reducir costos en su cadena de valor y en las operaciones de su planta de Saltillo.

La italiana Ariston Group, propietaria de Calorex desde 2019, anunció el mes pasado una inversión de 157 millones de pesos para la apertura de su quinto complejo de manufactura en México, destinado a abastecer al mercado norteamericano.

Desde hace dos meses, Calorex ostenta el distintivo “Hecho en México” y proyecta este año un crecimiento de un solo dígito en sus ventas en el país.