Washington.-El gobierno del presidente Donald Trump anunció una revisión exhaustiva de todas las personas admitidas en Estados Unidos bajo el estatus de refugiado durante la administración de Joe Biden, según un memorando interno obtenido por The Associated Press. La decisión representa un nuevo golpe a un programa que desde 1980 ha ofrecido protección a personas que huyen de guerra, persecución y violencia extrema.

La medida podría generar temor e incertidumbre entre los casi 200 mil refugiados que llegaron al país entre enero de 2021 y febrero de 2025. De acuerdo con el documento, firmado por Joseph Edlow, director de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración (USCIS), la administración anterior privilegió la “rapidez” y el volumen de ingresos por encima de verificaciones exhaustivas, lo que justificaría una nueva entrevista para todas las personas admitidas en ese periodo. La lista de quienes serán citados se completará en un plazo máximo de 90 días.

El memorando también suspende de inmediato la aprobación de tarjetas de residencia para quienes ingresaron como refugiados durante esos años. Si la agencia determina que alguien no debió recibir el estatus, esa persona no tendrá derecho a apelar, salvo que su caso llegue a un tribunal de inmigración como parte de un proceso de deportación.

Organizaciones que trabajan con refugiados recordaron que este grupo es sometido a algunos de los controles más estrictos de todo el sistema migratorio estadounidense y que muchas personas esperan años antes de recibir autorización para ingresar al país. Para estos defensores, el nuevo proceso agrega trauma a poblaciones que ya han atravesado múltiples filtros de seguridad.

Las medidas se suman a otras restricciones impulsadas por el gobierno de Trump, que este año suspendió temporalmente el programa de refugiados y redujo el límite anual de ingresos a 7,500 personas, en su mayoría de origen sudafricano blanco, la cifra más baja desde la creación del programa hace más de cuatro décadas. Estas acciones forman parte de la promesa oficial de aumentar deportaciones y endurecer la política migratoria.

Entre octubre de 2021 y septiembre de 2024, la administración de Biden admitió 185,640 refugiados, principalmente de la República Democrática del Congo, Afganistán, Venezuela y Siria.

Las críticas surgieron de inmediato. Naomi Steinberg, vicepresidenta de políticas en HIAS, calificó la iniciativa como “mal concebida” y parte de un trato sistemáticamente hostil hacia personas que ya contribuyen a sus comunidades. Por su parte, Sharif Aly, presidente del International Refugee Assistance Project (IRAP), afirmó que los refugiados “son los inmigrantes más revisados” del sistema estadounidense y advirtió que reevaluar a 200 mil personas sería un desperdicio enorme de recursos.

El IRAP participa actualmente en una demanda contra la suspensión de admisiones impuesta por el gobierno. Mientras tanto, USCIS se prepara para una revisión que incluirá detalles sobre persecución pasada, temor fundado, y cualquier otra condición que pudiera afectar la admisibilidad de quienes ya viven legalmente en Estados Unidos.