Cuando pensamos en los motores de la economía nos imaginamos grandes fábricas, parques industriales o bien enormes centros de producción. Sin embargo, existe una actividad que genera riqueza, inversión, derrama económica y millones de empleos sin necesidad de una sola chimenea, ese es el turismo.

Esta industria del sector terciario a nivel mundial, es en realidad una auténtica potencia económica. Para dimensionar su importancia económica podemos señalar que durante 2024, la actividad turística generó alrededor de 10.9 billones de dólares, equivalentes a 10% de toda la economía mundial, según datos del Consejo Mundial de Viajes y Turismo. Además, sostuvo aproximadamente 357 millones de empleos, es decir, uno de cada 10 puestos de trabajo en el planeta.

México no es la excepción. De acuerdo con el Inegi, durante 2024 el turismo aportó 2.71 billones de pesos a la economía nacional, lo equivalente a 8.7% del Producto Interno Bruto, es decir, casi 9 de cada 100 pesos que se generan en México provienen directa o indirectamente de la actividad turística.

Pero quizá el dato más importante e interesante es el que se refiere al empleo, ya que el sector turístico genera casi 5 millones de empleos en nuestro país, lo que es equivalente a casi el 9% del empleo nacional.

Lo interesante es que el turismo, como industria, tiene un efecto multiplicador como pocas actividades económicas. Cuando una familia hace turismo en una ciudad, no sólo paga una habitación de hotel. También consume alimentos, utiliza transporte, compra artesanías, visita museos, adquiere souvenirs, sin olvidar que participa en actividades recreativas. Y ese dinero gastado circula por toda la comunidad, beneficiando a la economía.

Por ello se le conoce como la “industria sin chimeneas”. El turismo genera desarrollo económico sin depender necesariamente de grandes plantas industriales. Su materia prima son la cultura, la historia, la naturaleza, la gastronomía y la hospitalidad de las personas.

Cada turista que llega a una ciudad representa más que una visita. Representa consumo, inversión, empleo y oportunidades para cientos de familias. Por eso, cuando hablamos de turismo, no hablamos solamente de vacaciones. Hablamos también de industria y desarrollo económico.