Ciudad de México.- Un puente de la ciudad estadounidense de Baltimore se derrumbó por completo sobre el río Patapsco cuando un barco carguero chocó contra uno de sus pilares.

Las autoridades informaron que varias personas y vehículos cayeron al río en un accidente que calificaron de “evento con un número masivo de víctimas”.

El jefe de policía de Baltimore, James Wallace, informó que dos personas fueron rescatadas del agua, una de ellas en condición crítica.

Se calcula que al momento del impacto se encontraban entre unas 7 y unas 20 personas sobre el puente.

“Todavía estamos en una posición muy activa de búsqueda y rescate y seguiremos estándolo durante algún tiempo”, afirmó el jefe de policía.

“Tenemos una zona de búsqueda muy amplia. Esto incluye en la superficie del agua, subsuperficie, así como en la cubierta de la propia nave “, agregó Wallace.

El gobernador del estado de Maryland, Wes Moore, declaró estado de emergencia y confirmó que están trabajando para desplegar “rápidamente recursos federales” mientras siguen “evaluando y respondiendo a esta tragedia”.

Según los bomberos, un buque de grandes dimensiones chocó contra una columna del puente Francis Scott Key a la madrugada.

Los videos difundidos en las redes sociales muestran el momento del impacto y al puente Francis Scott Key desplomarse sobre el agua a la 01:30 hora local (05:30 GMT).

🔴 Un barco choca contra el mayor puente de Baltimore y lo derrumba mientras lo cruzaban coches https://t.co/vAlLw5Sktv pic.twitter.com/Z7rGHUT9TL

— EL PAÍS (@el_pais) March 26, 2024

La compañía naviera Synergy Marine Group, a la que pertenece el carguero “Dali”, informó por su parte que no hay heridos entre la tripulación a bordo.

El barco, de 300 metros de longitud y bandera de Singapur, se dirigía a Colombo, en SriLanka.

El puente que se derrumbó, conocido popularmente como el Key Bridge, tenía cerca de 3 km de largo y forma parte de la autopista 695 que rodea Baltimore.

Posibles causas del choque

Un experto en transporte marítimo que ha navegado muchas veces con buques de carga por el puerto de Baltimore habló con Katie Silver de la BBC.

“El buque acababa de salir del atracadero y realizó un giro antes de chocar contra el puente”, explicó el experto afincado en Singapur, país en el que está registrado el carguero DALI.

Tras ver las imágenes, contó que había varias causas posibles:

Fallo del motor principal

Fallo de la dirección

Apagón del generador

Posibilidad de error humano o del piloto

“Es un giro inusual. Antes de que zarpe un buque, se supone que debemos realizar todas las comprobaciones de todos los elementos del buque. Forma parte de la lista de comprobación de salida. Así que, si se hizo todo, es evidente que algo se pasó por alto”, afirmó.

El puente Francis Scott Key tenía cerca de 3 kilómetros de largo y lo transitaban unos 11 millones de vehículos anualmente.

“Estos buques son tan enormes que, aunque la velocidad sea lenta, el impulso sería enorme”, añade.

El experto, que prefirió hablar en anonimato, también se preguntó cuándo se realizó la última revisión estructural del puente.

“Teniendo un puerto justo al lado del puente, con barcos pasando por debajo todo el tiempo, debería haberse revisado a menudo”, dijo.

Con información de BBC