Saltillo, Coah.- Cuatro años habían pasado desde aquella tarde, cuando en la terraza del hotel Edén de Roma, Luchino Visconti, en compañía de la guionista Suso Cecchi d’Amico, esperaba a unos productores que pudieran interesarse en el proyecto posterior a su filme “Ludwig”, que ya estaba en postproducción.

Cuatro años en los que la fatalidad había llegado a su vida, pues aquella tarde sufrió una trombosis cerebral que le paralizó el brazo y la pierna izquierdos, y lo dejó pocas posibilidades de recuperación. Se dice que el deterioro de su salud fue causado por la excesiva exposición al clima frío de montaña durante el rodaje de “Ludwig”, la falta de descanso y sobre todo, el alto consumo de tabaco (70 u 80 cigarros diarios).

Hombre de gran refinamiento y mejor gusto, Visconti debió padecer aquellos cuatro años en que pasó de usar bastón a quedar confinado a una silla de ruedas (luego de una caída que le dañó la pierna derecha).

Incluso su muerte estuvo rodeada de la elegancia que influía a los personajes aristocráticos de sus películas. Era el 17 de marzo de 1976, cuando en su departamento, acompañado por su hermana Uberta, escuchaba la “Segunda Sinfonía” de Brahms y de pronto exclamó: “Ya basta. Estoy cansado”.

Los funerales fueron al tercer día. Hubo dos ceremonias, una religiosa en la iglesia de San Ignacio de Roma, a la que asistieron el presidente de la Italia, Giovanni Leone, y el secretario general del Partido Comunista Italiano, Enrico Berlinguer; la otra ceremonia fue en la plaza frente a la iglesia, llena de banderas rojas.

“El Inocente”, su último trabajo fílmico, llegó dos meses más tarde a Cannes obteniendo desfavorables críticas.

El ‘duque decorador’

Su nombre completo fue Don Luchino Visconti di Modrone, conde de Lonate Pozzolo. Su origen aristocrático le abrió muchas puertas; una de ellas fue la del cine. Durante una estancia en París, conoció a Jean Renoir y trabajó con él como asistente de dirección.

En 1942 realizó su primera película, “Obsesión”, adaptación a un ambiente italiano de la novela “El Cartero Siempre Llama Dos Veces” de James M. Cain.

Una año después fue arrestado por sus actividades antifascistas y no fue sino hasta 1948 que rodó “La Tierra Tiembla”, adaptación de la novela “Los Malavoglia” de Giovanni Verga, interpretada por actores no profesionales, hablada en siciliano, y caracterizada por una potente plasticidad en la cual el melodrama se une a un sentido aristocrático, no populista, a pesar de sus influencias evidentemente marxistas.

Aunque como cineasta no fue muy prolífico (filmó 19 cintas en 34 años de carrera), Visconti es el artífice de varias joyas del cine. Una de ellas es “Senso”, una obra maestra en la cual la perfección de la puesta en escena se combina con una dirección ejemplar de los actores.

O qué decir de “Rocco y sus Hermanos”, suma y compendio de su arte, expresado en las formas de un melodrama de notables efectos en el cual se narra la desintegración de una familia campesina al llegar a la ciudad.

Quizá el más emblemático de sus filmes es “El Gatopardo”, donde la nostalgia por el pasado y la conciencia ideológica se entrelazan en una narración impecable.

Y cómo olvidar la melancólica “Muerte en Venecia”, una disquisición estético-filosófica sobre la pérdida de la juventud y la vida, encarnadas en el personaje de Tadzio, y el final de una era representada en la figura del protagonista. En ella se engloba una toma de posición sobre distintos estilos de vida y la propia homosexualidad de Visconti en un mundo de alta sofisticación que se encamina a su fin.

En la totalidad de sus filmes prevalece el lado estético y burgués, lo que le valió el sobrenombre de “duque decorador”.

» Visconti contribuyó a colocar el cine italiano en un lugar honorable junto a directores como Federico Fellini y Roberto Rossellini.

» Como director de teatro introdujo en Italia la obra de Jean Cocteau, Jean-Paul Sartre y Arthur Miller.

» En sus producciones de ópera, protagonizadas en su mayoría por la soprano Maria Callas, cabe destacar “La Traviata” y “Don Carlos”.