México, DF.- Por el ausentismo laboral, las incapacidades, la atención médica y otros gastos secundarios derivados de los accidentes en los que el alcohol estuvo de por medio, se desembolsan 120 mil millones de pesos al año. Por si fuera poco, el consumo de alcohol causa el nueve por ciento de los padecimientos de los mexicanos, entre ellos la cirrosis hepática.

De acuerdo con la Secretaría de Salud (Ssa), el gasto directo para atender esta enfermedad es de 12 mil millones de pesos, casi la mitad de lo que se destina para la atención hospitalaria de enfermedades relacionadas con el tabaquismo –cáncer de pulmón, infartos al corazón, hemorragias cerebrales y enfisema pulmonar, entre otros–, que asciende a 30 mil millones de pesos.

Sin embargo, los gastos colaterales por accidentes relacionados con el abuso del alcohol hacen subir como espuma las pérdidas de la economía mexicana, debido a que casi la mitad de las personas involucradas en un accidente (47 por ciento) requiere tratamiento médico.

El secretario de Salud, José Ángel Córdova Villalobos, advirtió que la tolerancia al alcoholismo por parte de la comunidad impide la aplicación de políticas públicas y medidas de control para frenar esta enfermedad, que representa la tercera causa de muerte en los países en desarrollo, sólo por debajo del tabaquismo y la hipertensión.

“Hay una situación de tolerancia, de permisividad de que se vendan bebidas alcohólicas a los jóvenes. Esto ha facilitado que empiecen a tomar alcohol a edades tempranas y multiplica por 13 el riesgo de que después empiecen a usar drogas ilegales”, alertó.

Al inaugurar la Decimocuarta Semana Nacional de Información Compartiendo Esfuerzos, aseveró que una quinta parte de los accidentes en los centros de trabajo se relaciona con la ingesta de bebidas alcohólicas, por lo que se encuentra entre las diez principales causas de discapacidad en los empleados, lo que afecta su productividad y la de las empresas.

Además, en seis de cada diez casos de violencia intrafamiliar había una botella rondando el hogar. Y son cada vez más las mujeres jóvenes que se suman a los 34 millones de mexicanos que beben con frecuencia.

“El abuso del alcohol es uno de los principales factores de riesgo para la salud que a la mortalidad prematura y, sobre todo, a la morbilidad evitable. Sólo en 2002 se calcula que causó dos millones y medio de muertes en el mundo”, señaló.

No obstante, el funcionario matizó que esto no es lo más grave, porque “el uso excesivo del alcohol aparece siempre como un factor fundamental vinculado a otros fenómenos como los de la violencia, especialmente la de género, los accidentes de tránsito y el desempleo”.

En este sentido, explicó que una de las tareas primordiales para atajar este problema de salud pública es prohibir la conducción de vehículos bajo el efecto del alcohol, tomando en cuenta que los accidentes viales representan la cuarta causa de mortalidad en el país. Y lo peor es que los sufren tanto los que se excedieron a la hora de tomar como quienes no bebieron ni una sola copa.

Otra de las acciones, abundó Córdova, es disminuir la disponibilidad de bebidas alcohólicas, en especial para los niños y jóvenes.

“Hay que regular la densidad de los puntos de venta y alejarlas (bebidas alcohólicas) de los centros educativos, evitando las promociones que fomenten el consumo indiscriminado”, manifestó.

Semana de información El lunes 19 de enero arrancó la Decimocuarta Semana Nacional de Información Compartiendo Esfuerzos, cuyo fin es acercar datos a toda la sociedad, sobre todo a los trabajadores, sobre las enfermedades relacionadas con el alcoholismo, los problemas colaterales que se generan y los programas de recuperación.

Del 21 a 27 de enero se instalarán casi 6 mil módulos informativos en centros de trabajos, empresas, sindicatos, clínicas, hospitales del Sector Salud e instituciones educativas públicas y privadas.