Tokio.- El estadunidense Robert Finke, de 21 años, rompió los pronósticos al ganar los 800 metros en estilo libre de los Juegos de Tokio 2020, convirtiéndose en el primer campeón olímpico de esta nueva prueba.

Finke, inscrito también para los 1,500 metros libre, se impuso con un tiempo de 7 minutos, 41 segundos y 87 centésimas, dominando ‘in extremis’ al campeón del mundo, el italiano Gregorio Paltrinieri (7:42.11, plata), que estuvo en cabeza casi toda la prueba, y al campeón europeo ucraniano Mykhailo Romanchuk (7:42.33, bronce).

El brasileño Guilherme Costa, único latinoamericano en la final, quedó octavo y último (7:53.31).

Paltrinieri, en cabeza del balance mundial 2021 y campeón olímpico de 1,500 metros en Río 2016, llegaba como favorito y comenzó muy bien. Lideraba la prueba al paso por los 700 metros, pero el italiano, mermado por una reciente mononucleosis, se vio superado en la lucha por el oro, en un final ajustado digno de una prueba de velocidad.

El joven tunecino Ahmed Hafnaoui, campeón por sorpresa en los 400 m libre, aspiraba a un doblete con esta prueba de 800 m, pero fue eliminado y no entró entre los ocho participantes de la final.