Ciudad de México.- La obra narrativa del escritor japonés Haruki Murakami (Kioto, 1949) es tan vasta como lo son algunas de sus novelas cardinales: en sus ediciones en español, “Crónica del pájaro que da cuerda al mundo” tiene 682 páginas; “Kafka en la orilla”, 584 páginas, y “1Q84” casi 1,200 páginas divididas en dos tomos.

Sin embargo, la importancia del autor recientemente galardonado con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2023 no radica solamente en el tamaño de sus libros, sino en la compleja originalidad de su universo literario.

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— RTVE (@rtve) May 24, 2023

Murakami estudió en la Universidad de Waseda y, desde muy joven, sintió una clara inclinación por la cultura occidental, de manera especial por el jazz y el rock -elementos que figuran de manera prominente en toda su obra-, pero también por la literatura estadounidense y europea, leyendo (y traduciendo, en algunos casos) a autores como F. Scott Fitzgerald, Kafka, Raymond Carver y Dostoievski, entre muchos otros.

Tras contraer matrimonio con Yoko Takahashi en 1971, abrió un club de jazz en Tokio, el cual manejó junto con su mujer durante varios años.

El propio autor se ha encargado de difundir la célebre anécdota en torno a sus inicios literarios: mientras veía un juego de beisbol en el estadio del equipo local, el bateador Dave Hilton conectó un doblete. Justo en ese instante, a Murakami se le ocurrió que bien podría escribir una novela: esa noche comenzó lo que sería “Escucha la canción del viento” (1979).

A partir de ese momento comenzó una trayectoria ascendente, consolidándose en pocos años como uno de los narradores más exitosos y reconocidos de la literatura contemporánea.

Los innumerables premios y reconocimientos a nivel internacional, además del éxito entre el público y la crítica, evidencian el talento de un autor fuera de serie; por otro lado, sus detractores (dentro y fuera de Japón) son casi tan numerosos y vocales como sus defensores. ¿Cómo evaluar entonces la obra de Murakami?

Haruki Murakami, el escritor de la soledad

La mejor manera para decidir sobre esta cuestión es, simplemente, leyéndolo.

El tamaño de la bibliografía murakamiana bastaría para impresionar (y disuadir, quizá) a quien se anime a emprender su lectura. Al abordarla, es importante buscar las claves de su estilo único, los temas recurrentes e influencias características de su obra.

Si bien es difícil seleccionar sólo un puñado de libros de entre su extenso corpus literario, aquí hay cinco textos significativos (todos ellos publicados en español por Tusquets), los cuales bien pueden funcionar como introducción a la escritura de Haruki Murakami:

Estos cinco libros proporcionan un sólido punto de partida para conocer el estilo de Haruki Murakami. El lector encontrará temas recurrentes como la alienación y el amor, la memoria y el pasado, las búsquedas existenciales, todo impregnado por una interesantísima pluralidad de influencias provenientes de la literatura, la música y la cultura pop.

Considerando la complejidad del trabajo de Murakami, la recomendación final sería darse el tiempo para explorar sus mejores novelas, cuentos y ensayos y, así, llegar a apreciar mejor su singular universo literario.

Miguel Durán (Monterrey, 1974) es editor, escritor, consultor y promotor cultural independiente.