Saltillo, Coah.-  Hace 32 años, el jueves 11 de julio, en el horizonte se observó una sombra que ingresó sigilosa a la Tierra, oscureciéndola poco antes del mediodía. La temperatura bajó, los animales se prepararon para ocultarse y a donde los ojos miraran era de noche, durante siete minutos.

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Parece un monstruo que viene a engullirte, pero a una velocidad increíble y, de repente, oscuridad total. El horizonte todo rojo, como si fuera un amanecer, todo alrededor, porque el Sol estaba arriba y la ciudad se iluminó como si fuera de noche”, relató Óscar Humberto Martínez Martínez, quien, en 1991, se encontraba en Mazatlán, Sinaloa, uno de los puntos donde se observó el eclipse total de sol más reciente en territorio mexicano.

Ahora, tres décadas después, al igual que muchas personas de su generación, podrá repetir la experiencia y ser testigo del llamado “gran eclipse mexicano” que a su paso podrá observarse en su totalidad en localidades de Sinaloa, Durango y Coahuila; en este último, será el municipio de Torreón quien tendrá su epicentro.

El evento del año

Como todo fenómeno que causa expectación y misticismo, no debe tomarse a la ligera, requiere una observación cautelosa y el uso de protección adecuada contra los rayos ultravioletas, ya que, de lo contrario, puede causar daños irreversibles a la vista.

Óscar Humberto Martínez Martínez, miembro fundador de la Sociedad Astronómica de Saltillo, organización que desde hace meses espera la fecha y hacontribuido en pláticas y asesoramiento a escuelas e instituciones que observarán el fenómeno, explicó que en el municipio el eclipse tendrá una ocultación del 97%, por lo que será necesario que las personas usen, en todo momento, protección adecuada para sus ojos, como el uso de lentes o filtros garantizados contra los rayos ultravioletas.

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Va a quedar un 3%, en Parras es el 99% y en Torreón sí va a ser el 100 por ciento. Algunos pueden decir que con un 3% va a estar igual que en Torreón, pero es que es la diferencia del mundo. Aquí en Saltillo nunca vamos a poder quitarlos la protección, nunca se va a hacer de noche, sí se va a reducir mucho la intensidad de la luz, sí se va a ver un poco extraño”, precisó.

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Va a pasar por casi todo el centro de Coahuila y noreste, por ejemplo, Palaú, Múzquiz, parte de Monclova va a durar tres minutos, pero va a ser total también, lo que es Nava, Piedras Negras, Cuatro Ciénegas, todas esas partes se va a ver al 100%”, agregó.

Alerta y prevención

Al ser un espectáculo único y por su relevancia científica y educativa, es inevitable que el eclipse cause curiosidad y muchas personas quieran mirar directamente al Sol para observarlo, el problema es que, a pesar de la aparente oscuridad, la radiación sigue pasando por la atmósfera, y entre ellos están los rayos ultravioletas cuya intensidad y exposición prolongada pueden causar problemas severos en la visión.

El médico oftalmólogo, Héctor Noé Medina López, explicó que, al mirar directa e intencionalmente al sol, la radiación ultravioleta al entrar al ojo puede “quemar” las células vivas y causar un daño grave a la visión.

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En el ojo tenemos una parte que se llama cristalino, que es la que enfoca la imagen o la luz en la retina, que es la parte interna del ojo que es con la que realmente vemos”. 

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La luz entra a través de la pupila y llega a la parte posterior, que es donde está la retina y la retina es con lo que realmente vemos, el problema es que, es como si fuera una lupa. Como mucha gente lo ha hecho, con la luz del sol pone una lupa y lo enfoca a un punto y puede producir fuego, exactamente es el mismo principio, llega la luz, enfoca la retina, que va a producir, una quemadura, y esa quemadura va a matar las células de la retina y la persona va a tener una perdida de la visión permanente”, detalló sobre lo que ocurre si se mira directamente al Sol.

Las personas que no se sientan seguras de utilizar los métodos recomendados o no hayan conseguido lentes especiales para ver el eclipse, podrán acercarse a instituciones como la Universidad Autónoma de Coahuila, donde diversas facultades tendrán actividades para observar el fenómeno astronómico.

Asimismo, la Secretaría de Educación estatal distribuyó en primarias y secundarias públicas alrededor de 51 mil lentes especiales con el objetivo de que alumnos y profesores admiren el eclipse total de Sol durante la jornada escolar.

En Saltillo, el Museo del Desierto llevará a cabo el evento Eclipse Solar 2024 que iniciará a las 10 de la mañana y tendrá un costo de recuperación de 200 pesos, que incluirá actividades y lentes especiales para este fenómeno

Daño permanente

Aunque actualmente existen lentes que bloquean la radiación y que incluso se pueden conseguir en tiendas en línea o páginas de internet donde destacan esta característica, no se puede tener certeza de que en realidad son confiables.

Héctor Noé Medina López, médico oftalmólogo, indicó que el daño causado es, prácticamente, una quemadura: “Es como si fuera en la piel, pero es en el ojo, entonces la quemadura generalmente es en la zona central de nuestra visión, el paciente va a manifestar que ve una mancha negra”, señalando que la experiencia equivale a perder el 90% de la visión.

Opciones seguras

Tras analizar los pros y los contras en la salud visual que tendrá el eclipse total de Sol la mejor forma, más segura y al alcance de la mayoría de la población, será usando los lentes especiales que cumplan con la certificación ISO 12312-2.

Además de esta opción, también existen otras formas que van desde experimentos simples que se pueden hacer con objetos encontrados en casa, hasta otras más especializadas para quienes cuentan con el equipo para apreciar el fenómeno astronómico.

Óscar Humberto Martínez Martínez, integrante de la Sociedad Astronómica de Saltillo, mencionó que hay muchos métodos que se están difundiendo a través de redes sociales o que eran usados en el pasado, sin embargo, no todos son seguros ni eficaces, como el uso de radiografías, los negativos fotográficos o hasta en el reflejo del agua. 

La forma correcta de verlo a través de los lentes especiales, es primero tomarlos, ponérselos y voltear a ver el Sol; estos lentes soportan hasta 3 minutos, pero expertos recomiendan ver al Sol en lapsos de 20 segundos.

Otra manera de observar parcialmente el eclipse solar y que se puede hacer fácilmente con objetos que se tienen en casa, como cajas de cereal o zapatos, hojas de papel y tubos de cartón, es una caja negra, la cual, puede convertirse en un experimento científico familiar que servirá principalmente para los más pequeños del hogar.