Mumbai, India.- ¿Con cuánta velocidad puede crecer India? Habrá que preguntarle a Manal Faruk, quien no puede producir guantes con suficiente rapidez.

“Enfrentamos un problema grave. A pesar de que importamos guantes, no somos capaces de satisfacer la demanda”, dice Faruk, ejecutivo de Marvel Gloves Industries, que produce al mes 3 millones de pares de guantes, usados en su mayoría en la producción industrial en India.

Esa necesidad de guantes en el mercado comenzó hace cinco meses, dijo Faruk, entre cuyos clientes figuran Ford y Nissan. Ha sido causada por un repunte sin precedentes en las manufacturas, generado en parte por las medidas gubernamentales de estímulo económico, que han sacado a India de la recesión más rápido de lo que muchos creían posible.

El optimismo es tanto que el Ministerio de finanzas de India, encabezado por Pranab Mujeryí (un hombre poco propenso a las exageraciones) ha lanzado un pronóstico atrevido: India puede superar pronto las tasas de crecimiento de China.

“Es posible que India se coloque en un crecimiento de dos dígitos e incluso que se convierta en la economía con el avance más rápido del mundo en los próximos cuatro años”, señaló el ministerio como parte de un estudio económico difundido en febrero.

Pero la clave está ahora en reducir la diferencia entre lo posible y lo probable.

Ante la creciente productividad de los trabajadores indios, y la gran población en edad laboral, ciertamente es posible que la economía de India se acelere más, consideran economistas y empresarios.

Pero en la práctica, superar a China requiere de cambios fundamentales en la forma en que India hace negocios. La infraestructura deteriorada o inexistente, y la obstructiva burocracia gubernamental son consideradas lastres para las empresas grandes y pequeñas.

Y pocos piensan que desaparecerán pronto las trabas burocráticas y políticas que hacen difícil la ejecución de los planes, incluso los mejor trazados.

También está en duda la forma en que un crecimiento más rápido beneficiará a la masa de habitantes de India que han percibido pocas o nulas mejorías a raíz del encomiado crecimiento económico que ocurrió a raíz de la liberalización, a comienzos de la década de 1990.

Hasta ahora, la transformación económica sólo ha empeorado la desigualdad de los ingresos en India, y pese a cinco años de crecimiento cercano al 9%, más de 450 millones de personas ganan menos de 1.25 dólares al día. Un problema similar de desigualdad agravada se presenta en China, que ha crecido a un promedio de 9.7% anual durante las últimas tres décadas.

Pero los mayores niveles de inversión empresarial en la última década han elevado las ganancias y los salarios, generado un cúmulo de ahorro empresarial y doméstico que era inimaginable en India hace 10 años.

“La capacidad productiva de la economía se ha ido para arriba. Mi única reserva es que, en cuanto a la implementación y ejecución de proyectos y políticas, India se mueve lenta. No se mueve a la velocidad de China”, dijo la ex economista del Fondo Monetario Internacional Renu Kohli.