Saltillo, Coah.- En México, “crisis” se había convertido en un término cotidiano con el que denominamos cualquier cambio importante al cual está sujeto el entorno social, económico y político de nuestro país.

En las últimas tres décadas, los mexicanos habíamos vivido en crisis permanente, aunque en los últimos 10 años logramos una base de estabilidad suficiente. No obstante, el último año nos han puesto más que a prueba en diversos aspectos.

Las empresas son uno de los sectores más sensibles a los cambios económicos radicales. Los directores ejecutivos de las empresas o CEOs por sus siglas en inglés, debieron enfrentar la crisis en el 2009 haciendo ajustes en sus estrategias.

Actuaron rápido ante la crisis
Algo que ya sabemos: Las crisis más graves obligan a ver lo importante, a entregar lo mejor, a luchar a fondo por lo que se quiere y, cuando se superan, a surgir revitalizados y más fuertes.

Las empresas mexicanas reaccionaron con rapidez a la crisis. Modificaron sus estrategias, sus modelos de negocio, sus estructuras directivas y operativas, las bases de su cultura y modificaron o incrementaron sus alianzas. Y si bien el índice de pérdida de rentabilidad fue muy alto, los empresarios y los directivos reportaron que la pérdida de competitividad fue baja y, lo más importante, no se puso en riesgo la permanencia de sus compañías.

Las lecciones aprendidas
Aunque no hubo consenso entre los participantes, muchos reconocieron que la crisis puso a prueba los valores corporativos, que incluso se reformularon en algunos casos.

Todas las crisis son distintas y es difícil extrapolar o extraer un manual de recetas para las mismas. Sin embargo, los participantes señalaron algunos hallazgos a manera de lecciones que aprendieron en esta crisis.

Volver a pensar
Muchas de las oportunidades más brillantes estaban ya en el mapa del futuro, pero no en la agenda. Volver a pensar de verdad, en serio, con rigor suficiente para revisar los supuestos subyacentes, es decir, los paradigmas. Ésa es la gran oportunidad que nos dio la crisis.

Ampliar el horizonte
La obsesión por el crecimiento fue el principal motor de este desastre global y la causa de que muchas empresas, siendo competitivas y rentables en su gestión normal, hayan desvirtuado sus prácticas de negocio hasta poner en riesgo su permanencia en el mercado. Conviene poner a prueba las acciones que estas firmas están realizando como respuesta a la crisis, identificarlas y valorarlas en los tres horizontes: competitividad, rentabilidad y sustentabilidad.

Soltar el lastre
Igual que un poeta, un médico o un arquitecto, los empresarios y directivos se enamoran de su obra. El ser humano es así. Pero en los negocios lo bueno es tal mientras da frutos (o los madura). Con frecuencia se trata de productos o divisiones que no son rentables, o que voluntariosamente creemos que lo serán en algún momento. La crisis ha resultado una buena ocasión para identificar los lastres y los espejismos que distraen tiempo y recursos de las compañías.

Dedicarse a lo importante
El máximo líder de la organización debe identificar los asuntos críticos del pulso de la empresa y ponerlos en manos de los más capaces. Debe seguirlos de cerca y estar involucrado en ellos en todo momento al menos en los procesos criticos.

Desarrollar masa crítica de directivo
El cambio de la agenda del director general puede tener consecuencias directas en el reparto de las responsabilidades. Éste podría ser un momento propicio para integrar un núcleo directivo compacto, en cuyas manos esté la iniciativa y la responsabilidad sobre toda la empresa.

Simplificar
Al entrar en crisis, estas empresas han reconfigurado sus estructuras y procesos, para simplificar y clarificar las responsabilidades y las relaciones entre directivos.

Estar atentos
Este ejercicio muestra que las empresas con visión han sido capaces de leer en la crisis un cambio en las reglas de juego. Y, en el afán de sobrevivir o de aprovechar oportunidades, la están proyectando a un futuro más rico y promisorio.

¿Y ahora qué viene?

Las expectativas se orientan al plazo de recuperación (entre uno y dos años), a las nuevas oportunidades y a la exigencia de adaptarse para sobrevivir y prepararse para un nuevo crecimiento.

El panorama se ve optimista y revela una comprensión suficientemente clara de lo que está cambiando del entorno de cada empresa y sus implicaciones. La confusión ha pasado y se tienen ya las asignaturas pendientes.

CEOs prevén recuperación hasta 2011