México, DF.- Juan Cortina Gallardo, presidente de la Cámara Nacional de la Industria Azucarera y Alcoholera, dijo que en los últimos 8 meses las empresas refresqueras que operan en el país sustituyeron la compra de azúcar por fructosa, debido a los altos precios registrados del endulzante, lo cual propició menores ingresos calculados entre 6 y 7 mil millones de pesos para la industria.

“Este año (la compra) bajó entre 600 y 700 mil toneladas de azúcar, que están siendo sustituidas por fructosa por el alto precio en el mercado”. La fructosa es importada desde Estados Unidos y cada tonelada tiene un costo de 10 mil pesos, dijo el directivo azucarero.

Cortina mencionó que el consumo de azúcar por parte de la industria refresquera probablemente represente más de 30% del consumo total para el sector azucarero en un año.

“Nuestras ventas están siendo menores y los precios van a tener que volver a niveles más normales y vamos a tener que ser más competitivos”, expresó.

Alfredo Paredes, director de Asuntos Corporativos de Ajegroup-Big Cola, afirmó que el problema de los altos costos del endulzante se debe a la política de la federación que ha permitido la venta de azúcar nacional sin observar la demanda.

“Hemos tenido que comprar azúcar mexicana que está guardada en bodegas de EU”, dijo Paredes, quien explicó que otro factor del alza en los precios es la especulación de este bien básico.

Para las compañías de refrescos, el azúcar es el principal insumo; en el caso de la bebida Big Cola, representa 30% del costo unitario, mientras que en jugos llega a ocupar hasta 27 por ciento.

El uso de fructosa en las bebidas incide en el sabor, “pero nosotros tuvimos que importarla cuando el precio del azúcar estaba demasiado alto”, aseguró.

Según el mercado de futuros de Chicago, en estos días el precio del azúcar bajó a niveles de junio de 2009, es decir a 361 dólares por tonelada. Pero en enero de este año, alcanzó el precio su cima y la tonelada se llegó a cotiza en 659 dólares.

De acuerdo con el reporte contable de la embotelladora Arca, en el último trimestre de 2009, el costo de ventas se incrementó 16.4% en comparación con el mismo periodo del año previo, dicho incremento es atribuible a la incorporación de las operaciones de Argentina, así como en el aumento “en los precios de uno de nuestros principales insumos, el azúcar”.

Arca informó que sus ventas netas en el periodo de referencia se ubicaron en 5 mil 923.7 millones de pesos, cantidad que representa un crecimiento de 15.1% respecto al mismo lapso del año previo.

Para Arca, las ventas de la división bebidas México cayó 3.7%, mientras que el precio promedio por caja aumentó de 2.7% en el cuarto trimestre de 2009. “Ante un entorno económico y de consumo retador, aunado a alzas en el precio del azúcar, uno de nuestros principales insumos, en 2009 redoblamos esfuerzos para establecer con oportunidad las eficiencias operativas, de innovación de productos y ejecución en el mercado, que nos permitieron incrementar el volumen total de ventas”, dijo Francisco Garza Egloff, director general de Embotelladoras Arca.