Washington, Estados Unidos.-  Todos los conductores de camiones de carga y autobuses deberán presentar en inglés sus solicitudes para obtener la licencia de conducir comercial (CDL). La medida forma parte de la ofensiva del presidente Donald Trump para endurecer los controles en el transporte de carga y retirar de las carreteras a operadores no calificados.

El anuncio lo hizo el secretario de Transporte, Sean Duffy, quien explicó que la intención es garantizar que los conductores puedan leer señales de tránsito y comunicarse con autoridades. Florida ya comenzó a aplicar el requisito.

Actualmente, varios estados permiten presentar el examen en otros idiomas, aunque exigen comprobar dominio del inglés. California, por ejemplo, ofrece pruebas en 20 lenguas distintas. Duffy señaló que algunas entidades han delegado la evaluación a compañías privadas que, dijo, no siempre aplican los estándares federales.

El funcionario acusó que examinadores externos han validado a aspirantes egresados de escuelas fraudulentas, lo que, a su juicio, ha debilitado los filtros de seguridad.

La campaña federal también apunta a cerrar el paso a empresas de transporte irregulares y reforzar la supervisión de centros de capacitación. Esta semana, el Departamento de Transporte informó que 557 escuelas deberían cesar operaciones por incumplir normas básicas.

El endurecimiento ocurre tras una serie de choques mortales. En agosto, un conductor que, según Duffy, no tenía autorización migratoria, realizó una vuelta en U prohibida en Florida y provocó un accidente con tres víctimas fatales.

A inicios de este mes, otro percance en Indiana dejó cuatro muertos. Tras ese caso, la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) dejó fuera de servicio a la empresa empleadora y retiró números de registro del Departamento de Transporte a compañías vinculadas a AJ Partners.

También fueron inhabilitadas Tutash Express y Sam Express, en el área metropolitana de Chicago, y la escuela Aydana perdió su certificación. Las autoridades migratorias detuvieron al conductor, un hombre de 30 años originario de Kirguistán que, según reportes oficiales, ingresó sin la documentación requerida.

La FMCSA anunció además inspecciones sorpresa a camiones y escuelas, revisión de dispositivos electrónicos de registro y mayores exigencias para el registro de empresas. Hoy, explicó Duffy, basta con pagar unos cientos de dólares y presentar prueba de seguro para operar, y una auditoría puede tardar más de un año.

Ese esquema, añadió, ha facilitado la proliferación de los llamados “transportistas camaleón”, compañías que cambian de nombre y número de registro para evadir sanciones tras accidentes o infracciones.

En diciembre, la agencia federal inició acciones para retirar la certificación a hasta 7 mil 500 escuelas de un total de 16 mil, aunque muchas ya estaban inactivas.

Para el gobierno federal, el mensaje es claro: quien conduzca un vehículo de 35 toneladas deberá demostrar que está capacitado. La apuesta es cerrar vacíos legales antes de que otro accidente vuelva a exhibirlos.