Ciudad de México.- El Mundial 2026 no solo ha generado conversación deportiva. También ha abierto una nueva oportunidad para el marketing en tiempo real, impulsada por fenómenos virales como el pato Merlín, una mascota que paseaba en las calles de la CDMX, que pasó a convertirse en un símbolo no oficial del torneo.

La historia comenzó luego del triunfo de la Selección Mexicana ante Sudáfrica, cuando un pato, vestido con la camiseta nacional, caminaba con su dueña, Karla Ivette Gómez, vendedora ambulante, durante los festejos en Paseo de la Reforma. Videos del momento se viralizaron en redes sociales y rápidamente lo posicionaron como una figura representativa del ambiente mundialista.

En pocos días, Merlín se consolidó como la mascota no oficial del Mundial 2026, impulsado por la conversación digital y la apropiación espontánea de los aficionados, sin necesidad de una estrategia institucional o campaña formal.

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De fenómeno viral a activo de marketing

El caso del pato Merlín refleja una tendencia creciente en marketing: la capacidad de las marcas para reaccionar a contenidos virales en tiempo real y capitalizar la atención digital.

En este contexto, diversas empresas han incorporado la imagen o referencia del pato en publicaciones, memes y piezas promocionales, con el objetivo de generar engagement durante el Mundial.

Este tipo de estrategia permite a las marcas insertarse en conversaciones de alto tráfico sin necesidad de grandes inversiones publicitarias, aprovechando audiencias ya activas.

Además, al sumarse a un contenido que ya es relevante para los usuarios, las empresas incrementan la probabilidad de interacción, compartidos y alcance orgánico, indicadores clave en plataformas como TikTok, Instagram y X.

Otro beneficio es la humanización de la marca. Al participar en tendencias virales con un tono cercano o humorístico, las empresas pueden fortalecer su identidad y generar mayor afinidad con consumidores, especialmente audiencias jóvenes.

También se trata de una estrategia de posicionamiento contextual, al vincularse con un evento de alta visibilidad como el Mundial, las marcas logran mantenerse presentes en la mente del consumidor durante momentos de alta atención mediática.

Para pymes y emprendimientos, este tipo de marketing representa una oportunidad de competir en visibilidad con grandes marcas, siempre que logren ejecutar contenidos relevantes y oportunos.

Marcas en el tren del Pato Merlín

Una de las primeras en hacerlo fue Domino´s México, que publicó una ilustración del ave acompañada de la frase “Una razón más para querer ser mexicano” y el ingenioso juego de palabras “Pizza Patodos”, haciendo referencia al furor que existe alrededor del personaje.

Flexi también decidió subirse a la tendencia. La empresa compartió una publicación en la que asegura que “Merlín trae suerte”, presentando al pato como un amuleto para apoyar a la Selección Mexicana y aprovechar el entusiasmo que vive la afición durante el Mundial.

El fenómeno incluso llegó al terreno comercial. Atómico lanzó una playera inspirada en el ave con la descripción de que se trata de “nuestra verdadera mascota“, presentando un diseño especial con los colores nacionales y referencias al Mundial.

Por separado, Fandeli México apostó por el humor para conectar con los usuarios. La marca publicó una imagen del ave acompañada del mensaje: “Merlín sabe de lijas que te duran patodo el jale”, utilizando un ingenioso juego de palabras para promocionar sus productos y sumarse al fenómeno viral.

Ahora también se sumó Caliente Sports, que publicó una ilustración del Pato Merlín vestido con la camiseta de México sobre una montaña de billetes para promocionar una dinámica en la que ofrece la posibilidad de ganar 20 millones de pesos. La campaña fue acompañada por el mensaje: “Así como el patito, juégatela con México”, confirmando que el personaje ya forma parte del imaginario colectivo de la afición.

Entre otras marcas que han utilizado al pato Merlín en sus estrategias digitales destacan:

• Coppel
• Soriana
• Volaris
• Ihop
• Tim Horton
• Marinela, Gansito
• Dr Simi
• Huevo San Juan
• 7-Eleven

Estas acciones se han difundido principalmente en redes sociales como X, Instagram y TikTok, donde el fenómeno ha tenido mayor tracción.

Tendencias con timing

Más allá de la coyuntura del Mundial, el caso del pato Merlín muestra cómo cualquier elemento cotidiano puede convertirse en un activo de alto valor mediático en cuestión de horas.

Para las pymes y emprendedores, el aprendizaje es claro; identificar tendencias y actuar con rapidez puede generar visibilidad, pero también requiere criterio para evitar riesgos legales o de imagen.

En un entorno donde la atención es el principal activo, el marketing ya no solo compite por creatividad, sino por timing.

Con información de El Economista