Saltillo.- El 14 de septiembre de 1591 se fundó la Parroquia de San Esteban, y a 435 años de su creación, la Iglesia católica recuerda que este santo es considerado “Príncipe de los Mártires”, pues fue el primero en dar la vida por la fe, informó el sacerdote Mario Carrillo Palacios.

La iglesia más antigua

La construcción inició hace 444 años, y al principio funcionó como convento, por lo que se trata de una de las iglesias más antiguas del noreste del país.
“San Esteban fue un centro misionero, fue como el último punto donde los misioneros encontraban aquí la forma de proyectar y realizar las misiones en las tierras más al norte, de tal manera que de aquí se evangelizó el noreste, se evangelizó todo el sur de Texas.

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Esta parroquia se puede decir que es madre de muchas misiones, y el pueblo de San Esteban también tiene muchas fundaciones de ciudades que se crearon con pueblo y misión, como Parras, por ejemplo, la misma ciudad de Monterreytambién se fundó a partir de aquí”.

San Esteban y Santiago Apóstol

Monclova y San Antonio, Texas, también surgieron gracias a las misiones que salieron de aquí, lo que le confiere una importancia histórica y religiosa.

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Porque aquí fue un foco de irradiación misionera hacia los puntos nuevos de colonización y se extendió la fe, entonces es una historia muy grande y muy rica. San Esteban, junto con Santiago Apóstol, son los patrones de la ciudad de Saltillo. Recordemos que Saltillo está formado por lo que era la Villa de Santiago y lo que era el pueblo de San Esteban de la Nueva Tlaxcala”.

En 1834 se funden tanto la villa como el pueblo para formar la ciudad de Saltillo. La villa y el pueblo tenían su propio patrono, lo que así se mantiene desde el punto de vista religioso.

¿Por qué dedicar el templo a San Esteban?

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El que se le haya dedicado el templo a San Esteban, que es el primer mártir de la Iglesia, obedece a que a la llegada de los tlaxcaltecas (1591), que fundarían aquí un pueblo, anexo a la Villa de Santiago, venían de un pueblo llamado San Esteban Tizatlán, en Tlaxcala, y cuando llegaron expresaron su deseo de que este lugar que iban a fundar por merced del Rey de España y del Virrey, don Luis de Velasco, y capitaneados por don Francisco de Urdiñola, decidieron, junto con los frailes franciscanos que se asignaron a este lugar, que el patrono fuera San Esteban”.

Martirio de San Esteban

La historia de San Esteban aparece en el Libro de Hechos de los Apóstoles, en el capítulo 5 al 7. Era de origen griego, pero hijo de familias judías que fueron desterradas por los romanos, una de las prácticas más comunes para mantener el orden y la paz en los territorios conquistados.

Así, expulsaban a los líderes, a los más ricos y a quienes tuvieran la capacidad o los medios para promover o encabezar un levantamiento en contra de los invasores.

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Había muchas familias en el mundo conocido de aquel entonces que habían sido desterradas, pero que ellos se mantuvieron fieles a su fe, a la fe judía, y mantenían sus costumbres en donde estuvieran.

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Él fue mandado por sus padres a Jerusalén a estudiar la Ley, a estudiar las Escrituras. Estudió bajo la tutela de uno de los rabinos más importantes llamado Gamaliel, y Gamaliel también, por cierto, fue maestro de San Pablo”.

Cuando San Esteban fue martirizado, a los 34 años, en el lugar de los hechos se encontraba San Pablo, quien cuidó la ropa a los propios verdugos.

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El martirio que sugirieron para Esteban fue la lapidación, apedrearlo, y lo apedreaban, pero a los que le tocaban apedrear pues se quitaban el manto y ahí San Pablo se los cuidó”.

Este año, indicó, se conmemoran los 100 años del inicio de la Guerra Cristera, desarrollada entre 1926 y 1929, un movimiento contra la Ley Calles que restringía el culto religioso en nuestro país, donde miles de hombres, mujeres y niños sacrificaron su vida por la fe católica.

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San Esteban es, digamos, como el primero de los que dio su vida por la fe y es también de los que inspiraron a los cristeros para que también ellos, en esta época nueva en 1926 a 1929, fueran capaces de dar su vida por la fe en Cristo”, refirió.

La doctrina de San Esteban

El párroco de San Esteban recuerda que, en aquel tiempo, no se le llamaba parroquia sino doctrina, es decir, la doctrina de San Esteban, y este mismo nombre se le dio al pueblo con bases tlaxcaltecas.

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Por razones de que venían de otro pueblo llamado San Esteban, ellos como para sentirse digamos en casa, pues se trajeron a su santo patrono y también el pueblo nuevo ahora se llamó San Esteban, incluso ellos formaron con las tierras que les dieron aquí, los mismos barrios que había allá en San Esteban Tizatlán”.

Es decir, desarrollaron o construyeron una copia o un clon de su pueblo de origen, como una manera de mantener el arraigo y el recuerdo.

El primer Diácono

San Esteban era muy culto y conocedor de las Sagradas Escrituras; realizó prodigios, sobre todo en enfermos, viudas y huérfanos, por lo que se le recuerda como el primer Diácono de la Iglesia, un ministerio para administrar los bienes de la Iglesia y ayudar a los más pobres.

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Se le conoce como el Príncipe de los Mártires porque él fue el primero de los cristianos que murió por defender la fe en Cristo. Príncipe significa principal o el primero. Cuando decimos un príncipe, es que es el primero después del rey: es el primero de todos los mártires que murieron por la fe”.