Ginebra, Suiza.- Los países latinoamericanos llegaron a un acuerdo con la Unión Europea para mejorar el acceso de su banano al mercado europeo, responsable por el consumo anual de 4.3 millones de toneladas de esa fruta.

Los derechos de aduana del banano latinoamericano serán rebajados de los actuales 176 euros (270 dólares) por tonelada hasta llegar a 114 euros (179 dólares) la tonelada hacia 2016, tras una reducción inicial a 148 euros en 2009.

En compensación, los países latinoamericanos se han comprometido a cerrar todos los procesos entablados contra la UE ante la OMC sobre el tema del banano, un litigio que se arrastra ya desde hace 25 años.

La oferta fue considerada satisfactoria por el gobierno de Panamá, el mayor productor y exportador de América Latina.

Los 79 países del bloque ACP (Africa, Caribe y Pacífico), que hoy se benefician de un acceso preferencial libre de aranceles al mercado europeo, han terminado por aceptar el acuerdo, tras una semana de intensas negociaciones.

Ahora tendrán que enfrentar mayor competencia de los productores latinoamericanos que, incluso con los elevados aranceles, tienen actualmente 67 por ciento del mercado europeo, mientras las importaciones de los países ACP cubren 17 por ciento.