México.- Con su apariencia austera, el mexicano Carlos Slim dejó atrás al resto de magnates como Bill Gates y se consolidó por segundo año consecutivo como el más rico del mundo, con una fortuna de 74.000 millones de dólares, según la lista Forbes 2011 publicada este miércoles.

En sólo un año, Slim logró hacer crecer su patrimonio un 38% desde los 53.500 millones de dólares que le adjudicó la misma revista en su clasificación de los más ricos de 2010.

De origen libanés, Slim levantó su imperio de telecomunicaciones al adquirir del gobierno mexicano en los años 1990 el hasta entonces monopolio Telmex, que lidera el mercado de telefonía fija en México con un 85% y 112 millones de usuarios.

Aunque en los últimos meses se ha intensificado su disputa con el resto de competidores mexicanos, Slim ha encontrado tiempo para invertir en algunas obras de filantropía.

A principios de marzo inauguró en la capital mexicana el Museo Soumaya, llamado así en memoria de su esposa fallecida, y que exhibirá gratuitamente unas 60.000 piezas de arte, entre ellas de Rodin, El Greco, Rubens, Van Gogh o Monet.

Para el magnate, de 71 años, invertir es la palabra clave sin importar situaciones, como la ola de violencia ligada al narcotráfico que sacude México desde hace cuatro años.

“El que no invierta por razones diversas, por miedo, precaución o lo que quiera, se va a quedar atrás”, dijo a los medios en enero Slim, quien siempre ha sostenido que seguirá viviendo en México.

En esa conferencia también anunció que destinará 8.300 millones de dólares en 2011 a los 19 países en los que tiene negocios.

Sus competidoras en las telecomunicaciones mexicanas, como las gigantes cadenas Televisa y TV Azteca, le acusan de monopolizar el sector de la telefonía y han anunciado que presentarán demandas ante las autoridades.

Slim ha replicado con la misma acusación contra Televisa y TV Azteca, que controlan casi por completo la televisión en abierto y por cable de México, al tiempo que trata que el gobierno le permita entrar en el mercado televisivo.

Fuera de México, donde también posee inversiones en la construcción, cadenas comerciales e industria, Slim tiene negocios en Estados Unidos y 18 países de América Latina, como el gigante telefónico América Móvil, con 194 millones de clientes de telefonía móvil y 3,8 millones de fija.

En febrero anunció que adquirirá un 70% de la participación social de Tabasco Oil Company, Llc. (TOC), con concesiones de exploración y producción de hidrocarburos en Colombia.

Slim es hijo de un inmigrante libanés que llegó a México completamente solo a principios del siglo XX a los 14 años y se graduó en ingeniería civil por la pública Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la mayor de la región.

Una biografía reveló el año pasado que el hombre más rico del mundo recibe un salario mensual de 24.000 dólares, inferior al de altos funcionarios y magistrados en México, y se distingue por un estilo de vida familiar y muy alejado del derroche asociado a los multimillonarios.

Pero los más de 20.000 millones de dólares que Slim sumó a su fortuna en 2010 le han alejado de sus primeros competidores: los estadounidenses Bill Gates (56.000 millones de dólares) y Warren Buffett (50.000 millones de dólares), quienes en los últimos tiempos han hecho grandes donaciones filantrópicas.