Tokio, Japón.- Al igual que la mayor parte del noreste de Japón, Otsuchi se vio afectada el viernes por un gran terremoto y un tsunami posterior que arrasó con todo. Las autoridades temen que más de la mitad de la población de 19 mil habitantes esté sepultada bajo los escombros.

“Otsuchi me recuerda a Osaka y Tokio después de la Segunda Guerra Mundial”, dijo Tadateru Konoe, presidente de Cruz Roja en Japón, mientras los equipos de rescate se desplazaban sobre escombros, metales retorcidos y deshechos, algunos de ellos en llamas.

“Todo está destruido y aplastado. Es un completo desastre. En mi larga carrera en la Cruz Roja, es lo peor que he visto”, señaló.

Las llamas devoran las colinas que dominan Otsuchi, complicando las tareas de rescate. Unas temperaturas muy frías, y el alcance de la devastación, vuelven escasa la posibilidad de encontrar supervivientes.

“No puede ser peor, no he visto nada tan malo”, señaló Patrick Fuller, de la Federación Internacional de Cruz Roja.

“No creo que se pueda encontrar nada peor en la costa (…) Sólo hay kilómetros de desolación, metales retorcidos y personas rebuscando cadáveres”, apuntó.

A lo largo de la devastada costa noreste, había similares escenas de destrucción. La columna de agua desplazó casas tierra adentro, llevó barcos hasta campos de cultivo, volcó coches y, en uno de los muchos ejemplos, subió una embarcación al tejado de una casa.

Se cree que hasta 10 mil personas han muerto. La agencia de noticias Kyodo dijo que se habían hallado 2 mil cadáveres en la costa de la prefectura de Miyagi.

PEOR QUE EL DE TAILANDIA

Algunas familias que vivían en las colinas cercanas sobrevivieron y pudieron ser vistas vagando por encima de los escombros para llegar a lo que en el pasado era el centro de la localidad.

“He visto desastres similares, cubrí el tsunami de Tailandia (en el océano índico en el 2004), pero no he visto nada como esto en mi vida”, dijo Latif.

“Dejé de hacer fotos un rato para mirar alrededor, y me quedé ahí en medio, sin creerlo”, apuntó.

La enormidad del desastre ha sacudido a Japón hasta la médula.

Los supervivientes vagaban por los escombros, muchos con lágrimas en los ojos, buscando a sus seres queridos, otros inseguros sobre el futuro de familia y amigos. Otros se alineaban frente a tablones de información en los centros de emergencia buscando noticias.

“Estoy buscando a mis parientes y a mi hermano mayor”, señaló un sollozante Yuko Abe, de 54 años, en un centro de emergencia en Rikuzentakata, una localidad arrasada de 24 mil 500 personas en la prefectura de Iwate, en el norte más apartado.

“Viendo el estado en el que está la zona, creo que quizás no lo consiguieron”, añadió.

Último balance: 4 mil muertos

El hallazgo ayer de 2 mil cadáveres en la prefectura de Miyagi, al noreste de Japón, casi duplica el balance de 2 mil 414 muertos, la cifra oficial que reconoce el Gobierno.

Las autoridades niponas temen que la cifra de muertos llegue a 10 mil. Además, mil 419 personas han resultado heridas, más de 10 mil están desaparecidas y más de 400 mil han sido evacuadas, la mayoría cerca de las centrales atómicas afectadas por el sismo, informó la agencia local Kyodo.

Alrededor de mil cuerpos fueron hallados en una playa de la península de Ojika, y otros tantos fueron encontrados en la ciudad de Minamisanriku, donde al menos 9 mil 500 personas están desaparecidas. Algunos medios creen que es posible que muchos huyeran a tiempo a la vecina localidad de Tome. Tampoco se conoce el paradero de otros 8 mil residentes del pueblo costero de Otsuchi, en la provincia de Iwate.

Mientras tanto, la televisión japonesa alerta sobre potentes réplicas del terremoto que podrían generar nuevos tsunamis. Las réplicas alcanzarían una intensidad de 6 en la escala de 0 a 7 que manejan los japoneses.

Los equipos de emergencia se afanan por rescatar cerca de 300 cadáveres atrapados entre los escombros en la ciudad de Sendai, capital de dicha prefectura, que tampoco han sido incluidos en el recuento oficial de víctimas. En muchas ciudades siguen apareciendo cadávere en las playas y la labor de los equipos de rescate se ve dificultada por las constantes réplicas y la magnitud de la devastación.

Catástrofe pone a EU en guardia
El Mundo
“El trágico suceso de Japón puede ocurrir muy fácilmente en Estados Unidos”, advirtió ayer el congresista demócrata Ed Markey, en un duro comunicado que hizo temblar a la industria nuclear.

Markey reclamó un “parón” temporal de la construcción de nuevos reactores y pidió que no se renueven los permisos de funcionamiento de las centrales californianas de San Onofre y el Cañón del Diablo, construidas en zona de alto riesgo sísmico de la falla de San Andrés.

La petición de Markey ha tenido un amplio eco en el Congreso, dos días antes de la comparecencia del secretario de Energía Steven Chu para informar sobre los planes de prevención ante desastres naturales en las centrales nucleares de Estados Unidos.

Hasta el senador independiente Joe Lieberman, uno de los más firmes impulsores del “renacimiento” nuclear, ha admitido la necesidad de una reflexión colectiva: “No vamos a dejar de construir centrales nucleares, pero vamos a pisar el freno hasta que entendamos las ramificaciones de los que está pasando en Japón”.

ALERTA EN CALIFORNIA

“Las plantas más vulnerables en Estados Unidos son sin duda las dos que se encuentran sobre la falla de San Andrés”, aseguró a CNN Robert Álvarez, experto en tecnología nuclear del Instituto para Estudios de Política y ex funcionario del Departamento de Energía.

“Fueron construidas para soportar terremotos de la magnitud 7.5, muy inferior al ocurrido en Japón o incluso en San Francisco en 1906. Pienso que no se deberían renovar sus licencias de funcionamiento”.

La emergencia nuclear de Japón se produce apenas dos meses después que el presidente Obama anunciara el destino de 36 mil millones de dólares para impulsar la construcción de 20 centrales nucleares.

¿Qué tan grave es el accidente?

La Escala Internacional de Sucesos Nucleares y Radiológicos (INES) fue elaborada en el año de 1990 por especialistas internacionales convocados por la Organización Internacional de Energía Atómica, para efecto de comunicar la importancia de los sucesos acontecidos en instalaciones nucleares.


La INES tiene siete niveles.

Los superiores (4-7) son denominados “accidentes” y los inferiores (1-3) “incidentes”. Los hechos carentes de importancia en materia de seguridad se clasifican como “debajo de la escala o Nivel 0”, y se llaman desviaciones.

Para calcular el efecto de los sucesos, se toman en cuenta tres ámbitos:


-Población y medio ambiente.


-Barreras y controles radiológicos.


-Defensa en profundidad.


Estos criterios abarcan sucesos como la fusión del núcleo del reactor y el derrame de cantidades significativas de material radiactivo por fallas de las barreras radiológicas, y ponen en peligro la seguridad de las personas y el medio ambiente.

Todavía hay 7 mexicanos por localizar
Milenio

El embajador de México en Japón, Miguel Ruiz Cabañas, informó que sólo falta por localizar a siete de los casi 60 mexicanos que estaban en la zona afectada por el sismo- tsunami.

En una entrevista telefónica, Ruiz aseguró que ningún mexicano ha sido reportado como víctima y explicó que un equipo de la Embajada viaja junto a la brigada de especialistas en búsqueda y rescate que envió el Gobierno de México a la zona más afectada.

El diplomático dijo que la Embajada busca a “los que están en la zona de Tohoku (la más afectada por el terremoto y el tsunami) que quieran trasladarse hacia Tokio o más al sur, para facilitarles el trabajo”.

Subrayó que otra opción para los mexicanos “cuyo trabajo no sea imprescindible en las zonas afectadas y que tengan deseos, vayan a ciudades más al sur hasta que se normalice la situación en tres o cuatro días”.

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