Nueva York, E.U.- Desde que dio inicio la crisis “subprime” en agosto del 2007, las instituciones financieras a nivel internacional se han visto obligadas a recortar unos 192 mil 350 empleos como resultado de la falta de capital.

Los grandes bancos han apostado a la eliminación de empleos en la búsqueda de soluciones a los problemas ocasionados por la desaceleración económica y con el objetivo de hacer frente a sus deudas, pérdidas y la devaluación de sus activos.

Tal es el caso de Citigroup, que anunció un drástico recorte de personal de 52 mil trabajadores para este año, donde se suman otros 23 mil empleos eliminados entre enero y septiembre del 2008, el mayor recorte hecho por un banco estadounidense desde el inicio de la crisis.

A esta decisión le sigue la de Bank of America, que en junio del 2008 recortó 7 mil 500 plazas laborales y tomó la decisión de prescindir para el 2009 de entre 30 mil y 35 mil trabajadores.

No sólo los bancos estadounidenses se han visto en la necesidad de tomar dichas medidas, pues la globalización de la crisis ha alcanzado a firmas europeas como UBS y HSBC, que han eliminado a 13 mil 500 y mil 600 plazas laborales, respectivamente.

Analistas prevén que el panorama para el 2009 será “mucho peor”, pues problemas como la recesión, la desaceleración en los mercados y la pérdida en el valor de las acciones de las firmas financieras a nivel internacional dejarán como resultado una “masiva” reducción en la plantilla laboral de la banca.

NUEVO MAPA FINANCIERO
El sector bancario de EU comienza el 2009 con grandes cambios estructurales por la crisis vivida en 2008 y tres importantes operaciones cerradas: la compra de Merrill Lynch, Wachovia y National City por parte de Bank of America, Wells Fargo y PNC, respectivamente.

Esas tres compras, que se gestaron en la segunda mitad de 2008 –el peor ejercicio bursátil desde la Gran Depresión–, se cerraron oficialmente con la llegada del año nuevo.

BANK OF AMERICA
Así, Bank of America, que durante 2008 cayó en bolsa más de 65%, es a partir de ahora el mayor de EU tras la absorción del banco de inversión Merrill Lynch, con cerca de 2 mil 700 millones de dólares en activos y sede en Charlotte, Carolina del Norte.

La operación, que se valoró inicialmente en 50 mil millones de dólares, acabó con casi un siglo de historia de Merrill Lynch como entidad independiente.
Además, incluyó la compra de 50% que el banco de inversión tenía en la gestora de fondos BlackRock.

Merrill accedió a ser comprado por Bank of America el pasado septiembre para evitar un futuro similar al de Lehman Brothers que, casi simultáneamente, tuvo que presentar su bancarrota al no encontrar ninguna entidad dispuesta a adquirirlo.

Bank of America, que prevé eliminar hasta 35 mil puestos de trabajo como consecuencia de la absorción de Merrill Lynch, cuenta con más de 59 millones de clientes, 6 mil 100 sucursales y 18 mil cajeros automáticos repartidos por el país, además de un servicio por Internet con más de 25 millones de usuarios activos.

Presta servicio a clientes de más de 150 países y tiene vínculos comerciales con el 99% de las compañías en la revista Fortune 500.

WELLS FARGO
Tras una pugna en la que también entró en juego Citigroup, finalmente Wells Fargo, con sede en California, acordó en octubre la adquisición de Wachovia, que se hallaba al borde de la quiebra.

Después de completar la transacción, que asciende a 12 mil 700 millones de dólares, Wells Fargo cuenta con la mayor red de sucursales de EU (11 mil) y ha duplicado su tamaño.

Además, es el segundo banco de EU por depósitos, con unos 774 mil millones de dólares, y el cuarto por activos, con mil 400 millones, según sus propios datos, mientras que es el segundo prestamista hipotecario más grande del país.

PNC
Por su parte, PNC Financial Services se ha situado como la quinta entidad bancaria del país por activos tras la adquisición de National City.

Más operaciones importantes
Estas operaciones se suman a otras de gran trascendencia gestadas en el 2008, ante los estragos de la crisis financiera, que han rediseñado el panorama del sector bancario estadounidense.

Entre ellas, el banco de inversión JPMorgan Chase compró a su competidor Bear Stearns y las actividades bancarias de Washington Mutual (que presentó la bancarrota al Gobierno de EU), para luego hacer las gestiones necesarias que lo transformen en banco comercial.

Además, Bank of America compró Countrywide y el británico Barclays adquirió parte de los activos de Lehman Brothers, en bancarrota, una situación a la que también se vio abocado el banco IndyMac, mientras que otras entidades anunciaron pérdidas multimillonarias, drásticos recortes de gastos y miles de despidos.