Fukushima, Japón.- Tras el devastador sismo que el pasado viernes sacudió a Japón, la alarma nuclear se extendió a cuatro centrales nucleares del noreste del país, la zona afectada por el terremoto. Mientras la alerta no cesa en Fukushima –donde el sábado se registró una explosión y una fuga de radioactividad en Fukushima Daiichi, mientras Fukushima Daini reconoció problemas–, ayer la central de Tokai informó de problemas con la refrigeración y una cuarta, Onagawa, decretó el estado de urgencia, aunque las autoridades niponas declararon, a última hora de la noche, que el nivel de radioactividad en este punto ha vuelto a la normalidad.

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El terremoto del viernes provocó la paralización automática de 11 de las 51 centrales nucleares que hay en Japón. Pese a la alerta que se ha suscitado tras el sismo y el goteo de informaciones, tanto las autoridades como los gestores de las plantas nucleares se han esforzado en enviar mensajes de calma.

“La temperatura del reactor desciende regularmente”, anunció Japan Atomic Power, gestora de la central nuclear Tokai número 2 (en la prefectura de Ibaraki), poco después de que la agencia Kyodo anunciara que el sistema de refrigeración de la planta se había parado tras el tsunami.

Un portavoz de Japan Atomic Power reconoció que “una bomba de agua marina, alimentada por un generador diesel, se paró a causa del tsunami. Sin embargo, otra bomba y otro sistema funcionan bien y la temperatura del reactor desciende regularmente”.

También en Onagawa (en la prefectura de Miyagi), la alerta fue acompañada de un mensaje de calma. El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) anunció que se había declarado el “primer (es decir, el más bajo) estado de emergencia” tras haberse detectado unos niveles de radiactividad elevados en las inmediaciones de la central. No obstante, el OIEA ha recibido la notificación de las autoridades japonesas de que los niveles radiactivos han vuelto a niveles normales.

El OIEA aclaró que los tres reactores de la planta estaban “bajo control”. Poco después, la agencia de seguridad nuclear nipona precisó que Onagawa no tiene problemas de refrigeración y que el aumento de la radiación procedía de la fuga radioactiva en Fukushima Daiichi (150 km al sur de Onagawa) y que estaba entre los niveles de radiación seguros, similares a los recibidos al hacerse una radiografía.

Radiación: devastadora

» En el núcleo de un reactor nuclear existen más de 60 contaminantes radiactivos a partir de la fisión del uranio, unos de vida muy larga y otros de vida muy corta, pero casi todos tienen una gran afinidad con nuestro organismo y se acumulan en él, ya que son parecidos a nuestros elementos biológicos.

» De entre esos 60 contaminantes, los que tendrían mayores consecuencias para la salud humana serían el yodo, el estroncio 90 y el cesio (C-137).

» El yodo afecta inmediatamente y deja mutaciones en los genes, a partir de las cuales se puede desarrollar luego el cáncer de tiroides.

» El estroncio se acumula en los huesos un mínimo de 30 años, como si fuera calcio, y durante años continúa irradiando el organismo; mientras que el cesio queda depositado en los músculos.

» Ambos aumentan el riesgo de todo tipo de cánceres, especialmente de huesos, músculos y tumores cerebrales; además, disminuyen la inmunidad del organismo y aumentan la capacidad de sufrir otras patologías. Además, la radiación altera la reproducción.

» Más complicado es luchar contra la principal vía de contacto con los contaminantes, la inhalación, ante la cuál prácticamente sólo son efectivas pastillas de yodo como las que las autoridades japonesas están repartiendo a la población.

FALLAS EN TERCER REACTOR DE FUKUSHIMA

Es esta planta –donde los tres reactores que estaban en funcionamiento cuando tembló la tierra tienen problemas– la que más preocupa a las autoridades. “La situación sigue siendo grave”, reconoció el Primer Ministro japonés, Naoto Kan, si bien advirtió de que “es totalmente diferente al accidente de Chernobil”.

En esta central, se han visto obligados a liberar vapor radioactivo al aire para intentar aliviar la presión sobre el reactor.

Tras la explosión de este sábado en su reactor número 1 y los problemas en su reactor 3, ayer el gestor de la planta reconoció que también el reactor número 2 necesitaba que se inyectara agua marina para refrigerarlo, al igual que se está haciendo en los otros dos.

Ya antes de que trascendieran los problemas en el reactor número 2, el Gobierno de Japón afirmó ayer que existe el riesgo de una nueva explosión.

Aunque las autoridades aclararon que la explosión del sábado no afectó a la vasija del primer reactor, no descartaron que se hubiese activado un proceso parcial de fusión del núcleo.

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