Saltillo, Coah.- La Benemérita Escuela Normal de Coahuila abrió sus puertas el 4 de mayo de 1894, recibiendo a su primer grupo de 14 alumnos. Paradójicamente, sus primeros egresados fueron todos varones, pues en aquel inicio no se permitió el acceso a mujeres. Siguiendo las recomendaciones de los intelectuales que inspiraron su creación, se inscribieron además 72 niños para cursar la primaria en la Escuela Práctica Anexa. En reconocimiento a esa labor fundacional y a la cercanía con su fecha de apertura, se escribe esta crónica.

50 y 100 años de vida institucional

Como si tuviera voz propia, la Benemérita Escuela Normal de Coahuila parece hablar con serenidad y hondura. Su legado no se guarda únicamente en las aulas, sino también en la memoria escrita. Dos libros –entre otros– dan testimonio de ese trayecto formativo:

En 1944, con motivo de sus bodas de oro, la profesora María Suárez de Alcocer recogió en un volumen sus recuerdos fundacionales.

En 1994, al cumplirse el centenario, Lucía Teissier de Galindo elaboró una nueva reseña histórica que reafirmó el carácter patrimonial de la institución, más que escuela, verdadero símbolo educativo de Coahuila.

Primer modelo educativo

El diseño curricular inicial de la Normal coahuilense no puede entenderse sin la influencia de dos intelectuales con trayectorias muy distintas:

Enrique C. Rébsamen, nacido en Europa y radicado en Veracruz, fundó en 1886 la Escuela Normal de Jalapa. Introdujo el método positivista de observar, experimentar y evaluar el desempeño en clase, inspirado en las corrientes pedagógicas de Francia y Alemania. A él se debe también la creación de las escuelas primarias anexas a las normales, destinadas a la práctica docente.

Justo Sierra, educador y político mexicano, plasmó sus ideales de justicia y libertad en la reforma educativa de finales del siglo 19. Su influencia se reflejó claramente en la Escuela Normal para Profesores de la Ciudad de México, inaugurada en 1887, donde se organizaron los planes de estudio por disciplinas y áreas, con horarios y evaluaciones periódicas.

El primer director de la Normal de Coahuila fue Luis A. Bauregard, egresado de Jalapa, quien en 1894 retomó ambos modelos para definir el orden curricular: qué enseñar y cómo hacerlo.

Plan de estudios en 1894

El plan incluía materias de formación general –caligrafía, historia, antropología, matemáticas, español, dibujo, canto, geografía– además de un núcleo pedagógico integrado por didáctica, métodos de enseñanza y práctica docente en aula. Se añadían la instrucción cívica y moral. Después de haber terminado la secundaria, el estudiante, para recibirse de profesor, debía cursar cinco años con una retícula de materias distribuidas por años.

Planta docente

El maestro y el discípulo “armaron” la primera planta de profesores, que impartió clase en la Benemérita. Don Enrique C. Rébsamen recomendó al primer director –su alumno– Luis A. Bauregard a los profesores: Eduardo Gariel, Hermilo Ayala, Antonio Farga, Andrés Ozuna, Canuto H. Domínguez, Gabriel M. Barba y José María Cárdenas. Cabe decir, que este último fue el primer director de la Escuela Normal del Instituto Madero, institución para mujeres de inspiración cristiana fundada en 1884 en Saltillo.

Primeros alumnos becados al extranjero

La profesora María Suárez de Alcocer, en su Memoria de la Escuela Normal, narra cómo algunos de los primeros alumnos –fundadores– fueron enviados al extranjero con becas, para perfeccionar sus estudios y traer de vuelta nuevas prácticas pedagógicas que enriquecieron la vida académica de la institución. En 1896 un grupo de jóvenes normalistas cursó un par de años en la Escuela Normal de Bridgewater en Massachusetts. Posteriormente ingresaron a la Normal de Chicago, Il. El profesor-tutor del viaje fue don Andrés Osuna, decano de la institución, quien estuvo al pendiente de los requerimientos de los muchachos: Apolonio M. Áviles, Rubén Moreira Cobos, Leopoldo Villarreal Cárdenas, Anastasio Gaona Durán y Gabriel Calzada.

Gabriel Calzada: normalista y diputado

Desde muy joven se interesó por los ideales de la Revolución Mexicana. “Se afirma que colaboró con don Francisco I. Madero en la preparación del libro La Sucesión Presidencial; aunque esto no pueda comprobarse plenamente, sí consta que el profesor Calzada fue miembro del prominente Club Antirreeleccionista de San Pedro y autor de artículos antiporfiristas. Por tal motivo, puede considerarse precursor de la Revolución. En 1913, siendo diputado local, firmó el decreto que desconocía a Victoriano Huerta como presidente de la República y salió de Saltillo acompañando a don Venustiano Carranza. Ya con el grado de coronel, fue asesinado por fuerzas villistas. Este mártir de elevados principios fue alumno fundador de la Escuela Normal”. (Suárez de Alcocer, María. Memoria de la Escuela Normal. Saltillo, 1944, p. 91.)

Sociedad de Estudiantes Normalistas

Acta No. 1. “En la ciudad de Saltillo, a los dieciséis días del mes de marzo de 1895, a las 8:30 p.m., reunidos la mayoría de quienes debían constituir la Sociedad de Alumnos Normales, en la casa habitación del señor Cayetano González, se acordó –con la aprobación de todos– el nombramiento de la Mesa Directiva. Esta debía componerse de un presidente, un vicepresidente, un secretario, un prosecretario y un tesorero, recayendo respectivamente el desempeño de dichos cargos, por mayoría de votos, en los señores Apolonio M. Áviles, Gabriel Calzada, José del Carmen Cadena, Francisco Zertuche Cárdenas y Elías Gómez”. (Suárez de Alcocer, María. Memoria de la Escuela Normal. Saltillo, 1944, p. 113.)

Primeras mujeres egresadas de la Normal

Entre las primeras alumnas que obtuvieron su título figuran Catarina Flores, Aída Roberts, Otila Hernández, Herlinda Uribe, Josefa Valero, Sofía Santos Coy, Carmen Torres, Isabel Torres y Elena Peña, entre otras. Después de 1900, la población femenina comenzó a predominar en la Normal, mientras que el número de varones inscritos disminuyó paulatinamente. La carrera docente fue, desde entonces, casi monopolizada por las mujeres.