Washington, EU.- Antes de tomar el mando de la Reserva Federal en 2006, Ben Bernanke se comprometió a mantenerse al margen de la política, pero ahora parece que tiene una opinión para todo.

El ejemplo más reciente surgió el miércoles, cuando el jefe de la Fed le dijo al Congreso que el plan de los republicanos de la Cámara de Representantes para cortar 61.000 millones de dólares al gasto federal en este año le costará empleos a la economía.

Ambas partes reaccionaron ante sus declaraciones. Los demócratas dijeron que había evidencia de que los recortes representarán un riesgo para la recuperación económica, mientras que los republicanos señalaron que la cifra estimada de pérdida de empleos presentada por Bernanke era mucho menor a la de la mayoría de los economistas privados.

Durante años la Fed se ha esmerado en proyectar una imagen de independencia económica, pero en un momento en el que hay 9% de desempleo, Bernanke tiene dificultades para mantener esa imagen.

Bernanke fue designado al puesto por el ex presidente George W. Bush en 2005 y durante una de sus audiencias de confirmación dijo: “me mantendré estrictamente independiente ante todas las influencias políticas”.

Los supervisores de la Fed vieron esto como un cambio positivo. El predecesor de Bernanke, Alan Greenspan, solía sopesar los asuntos políticos durante sus 18 años en el puesto, desde apoyar los recortes a los impuestos de Bush hasta las reformas al sistema de pensiones.

Muchos pensaron que Bernanke, que pasó gran parte de su vida profesional como profesor de economía antes de llegar a la Fed, sería diferente, pero no ha sido así.

El miércoles Bernanke dijo a la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes que los recortes propuestos por los republicanos podrían costarle a la economía 0,2% de su crecimiento.

“Eso se traduciría en varios miles de empleos, así que no es cualquier cosa”, dijo.

Los economistas privados han sugerido que el daño podría ser peor. Mark Zandi, principal economista en la firma Moody’s Analytics, estimó que el plan de los republicanos le costaría a la economía 700.000 nuevos empleos para finales del próximo año, pero Bernanke cree que esta cifra es demasiado alta.

Este es un momento crítico para la recuperación económica. La más reciente encuesta de la Fed, conocida como el Libro Beige y emitida el miércoles descubrió que la economía se ha expandido en todo el país, pero las empresas han reportado que están bajo presión para aumentar sus precios.

El riesgo de que Bernanke politice a la Fed, según algunos políticos y académicos, es que hace más fácil para el Congreso y la Casa Blanca ejercer presión sobre la reserva a fin de tomar decisiones que son populares políticamente, pero que no necesariamente son buenas para la economía.