México.- El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) incrementó este año sus préstamos, garantías y donaciones hasta un monto record de 12 mil 200 millones de dólares, en un esfuerzo por ayudar a América Latina y el Caribe a confrontar la crisis financiera mundial.

“El BID se está esforzando para asistir a la región en estos tiempos difíciles”, dijo en un comunicado el presidente del organismo internacional, Luis Alberto Moreno.

Subrayó que en el año que termina, el BID incrementó su apoyo a programas sociales destinados a evitar que millones de personas caigan otra vez en la pobreza e impulsó el financiamiento a inversiones en infraestructura y en reformas esenciales para promover la competitividad.

Así, en 2008 el Banco aprobó 11 mil 500 millones de dólares en préstamos y garantías con recursos provenientes de su capital ordinario, que permitirán financiar 137 proyectos de los sectores público y privado de la región.

Las aprobaciones totales incluyen también 900 millones de dólares provenientes de su nuevo fondo de liquidez de emergencia, de desembolso rápido.

Por su parte, el Fondo Multilateral de Inversiones, que se focaliza en la micro y pequeña empresa, aprobó este año 166 millones de dólares en préstamos y donaciones.

En total, dijo, las operaciones de 2008 suman 12 mil 200 millones frente a los nueve mil 600 millones de dólares aprobados por el BID el año anterior, resaltó Moreno.

Subrayó que más de la mitad de las operaciones aprobadas este año financiarán proyectos en sectores tales como energía, transporte, mercados de capital y tecnologías de la información.

Además de que cerca de un tercio del total financiará a los sectores sociales, incluyendo proyectos de agua y saneamiento y prevención de desastres naturales.

Por otra parte, el presidente del BID comentó que los países de América Latina y el Caribe continuarán enfrentando el próximo año un clima externo adverso, que reducirá los flujos de inversión externa y la demanda de materias primas.

De esta forma, agregó, el crecimiento de la región se reducirá el próximo año a entre 2.0 y 2.5 por ciento, frente al 4.5 por ciento esperado en 2008.

En el corto plazo, dijo, el BID se enfocará en apoyar aquellos programas gubernamentales que protejan a los pobres del impacto de la desaceleración, dijo Moreno.

El Banco también continuará invirtiendo en programas de más largo plazo que promuevan el crecimiento sostenible, reduzcan la inequidad social y fortalezcan las instituciones públicas, abundó.

“El BID reafirma su compromiso de ayudar a la región a enfrentar los efectos de la reciente turbulencia en los mercados financieros”, dijo Moreno.

“La región debe resistir la tentación de apoyarse excesivamente en los éxitos del pasado y debe estar dispuesta a trabajar para alcanzar los objetivos fundamentales de promoción del desarrollo sostenible y la reducción de la pobreza”, agregó