Nueva York, E.U.- La fuerte tormenta invernal que comenzó a afectar una extensa área del noreste de Estados Unidos, obligó hoy a cancelar más de mil vuelos en los tres aeropuertos de Nueva York y cientos más en otras ciudades de la zona.

La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey informó que se preven muchas más cancelaciones durante el resto del día, mientras la tormenta se intensifica.

La aerolínea Delta Air Lines había cancelado 850 vuelos desde las Carolinas a Boston y American Airlines dijo que había suspendido la mayoría de los vuelos de los tres aeropuertos de Nueva York.

La tormenta invernal ha dejado varados a miles de viajeros, al no poder trasladarse tampoco por tierra. El servicio ferroviario a lo largo del noreste del país también ha quedado suspendido.

La compañía ferroviaria Amtrak indicó que cancelará la totalidad de su servicio “Northeast Corridor” entre Nueva York y Boston después de las 17:00 horas de este domingo.

El servicio entre Washington y Nueva York, sin embargo, no ha sido afectado, aunque los funcionarios de Amtrak, no descartan suspensiones.

También decenas de carreteras han sido cerradas en varias entidades del noreste desde las Carolinas hasta Massachusetts, ante la peligrosidad que representan para los automovilistas las condiciones de nieve y hielo.

La tormenta ya forzó a los gobiernos estatales de Carolina del Norte, Virginia y Maryland a decretar el estado de emergencia este domingo.

Se espera que la peor parte de la tormenta afecte la tarde y noche de este domingo a las ciudades de Philadelphia, Nueva Jersey, Nueva York y Boston.

La tormenta, que se originó en el Golfo de México, se trasladó a través de Florida y se intensificó en las Carolinas el sábado, para continuar este domingo hacia el noreste.

“Empezó un poco antes de lo previsto”, dijo Lauren Nash, meteorólogo del Servicio Nacional del Clima (NWS) en la oficina de Nueva York. “Estamos advirtiendo que puede ser una tormenta invernal peligrosa”, apuntó.

Se espera que partes del área metropolitana de Nueva York sean cubiertas por entre 40 y 50 centímetros de nieve, para cuando ceda la tormenta el lunes por la mañana, indicó Nash.

Más al sur, en Philadelphia, las autoridades se preparaban para acumulaciones de unos 45 centímetros de nieve.

El alcalde de la ciudad, Michael A. Nutter, declaró una emergencia de nieve y la Liga Nacional de Fútbol (NFL) pospuso el juego entre Las Águilas de Philadelphia y los Vikingos de Minnesota, que se efectuaría en el estadio Lincoln Financial Field, de Philadelphia esta noche. El juego se efectuará el martes próximo.

En algunas partes, los meteorólogos pronostican que la caída de nieve sería acompañada por rachas de viento de hasta 85 kilómetros por hora.