Estados Unidos.- Bobby Cox, quien falleció a los 84 años, no solo fue el mánador más exitoso en la historia de los Atlanta Braves, sino también una figura central en una de las dinastías más dominantes de las Grandes Ligas. Bajo su dirección, el equipo logró una hazaña sin precedentes: 14 títulos divisionales consecutivos entre 1991 y 2005, una racha que incluyó cinco banderines de la Liga Nacional y la Serie Mundial de 1995, el primer campeonato del equipo desde su traslado a Atlanta en 1966.

“Bobby fue el mejor mánager que jamás haya vestido el uniforme de los Braves. Su legado jamás será igualado”, declaró el equipo en un comunicado oficial.

— Atlanta Braves

De jugador modesto a líder histórico

Cox tuvo una breve carrera como jugador en las Grandes Ligas con los New York Yankees (1968-1969), donde registró un promedio de bateo de .225. Sin embargo, su verdadero impacto llegó desde el banquillo. En 29 temporadas como mánager —25 con los Braves en dos etapas y cuatro con los Toronto Blue Jays— acumuló 2,504 victorias, ubicándose en el cuarto lugar histórico detrás de Connie Mack, John McGraw y Tony La Russa.

Fue nombrado Mánager del Año en cuatro ocasiones y es recordado por su estilo apasionado, que lo llevó a ser expulsado 158 veces en temporada regular, la cifra más alta en la historia de la MLB.
El arquitecto de una dinastía

Tras dirigir a los Braves de 1978 a 1981, Cox regresó al equipo como gerente general en 1986, convocado por el propietario Ted Turner. En ese rol, fue clave en la construcción del núcleo que dominó la década de 1990. Su selección más célebre fue Chipper Jones, la primera elección del draft de 1990, quien se convirtió en miembro del Salón de la Fama en 2018.

En 1990, Cox regresó al banquillo como mánager, formando una dupla exitosa con el gerente general John Schuerholz. Juntos, construyeron un equipo que incluía a los futuros inmortales Greg Maddux, Tom Glavine y John Smoltz, quienes, junto a Cox y Jones, dieron a los Braves una identidad de excelencia.

“Él es los Atlanta Braves. Es el mejor”, afirmó el receptor Brian McCann, describiendo a Cox como “uno de los mejores seres humanos que cualquiera de nosotros haya conocido jamás”.

— Brian McCann, ex receptor de los Braves

Reconocimientos y el derrame cerebral de 2019

Los Braves retiraron el número 6 de Cox tras su última temporada en 2011. Fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en 2014, junto a Maddux y Glavine. En abril de 2019, Cox sufrió un derrame cerebral, pero logró recuperar la sensibilidad en su lado derecho y el habla, regresando al estadio de los Braves unos cinco meses después.

Su fallecimiento deja un vacío en el béisbol, pero su legado perdura en los récords, los títulos y el respeto de quienes lo conocieron.