Por: Roberto Gómez Junco

Arrancó el Play-in sin que el futbol ofrecido creciera lo suficiente.

En un partido de mediano nivel a pesar de su final emocionante y dramático, el Atlas eliminó a domicilio a su acérrimo adversario, el Guadalajara.

Unas Chivas francamente en picada desde el tramo final del “asunto Gago”, incapaces ya de acercarse al buen nivel que alcanzaron a mostrar durante seis o siete jornadas, terminaron su participación en este Torneo de Apertura con ese partido “aderezado” con un autogol y dos penales bastante cuestionables, uno de los cuales definió el duelo en los minutos finales.

Y en el segundo enfrentamiento de esta fase de Play-in (producido en cancha tijuanense al acabar el primero en la tapatía y rojiblanca), fue la mentalidad del América lo que instaló al conjunto de André Jardine en los Cuartos de Final, tras imponerse a los Xolos por la vía de los penales. Tan mal ejecutados, que solamente entró la mitad.

Mentalidad y personalidad americanista en su máxima expresión, a falta de ese futbol que sigue faltándole al bicampeón, y que le urgirá encontrar en su duelo de ida y vuelta con el Toluca.

Más con su encomiable determinación que con el buen juego que lo distinguió en anteriores torneos, obtuvo el América ese séptimo boleto para la Liguilla, y dejó a los Xolos a la espera del Atlas para dirimir el octavo mañana domingo en su cancha fronteriza.

Así quedaron definidas en un 75 por ciento las series de Cuartos de Final. O en un 87.5 %, si consideramos que en la serie pendiente ya está un equipo a la espera del oponente.

El Cruz Azul contra los Xolos o el Atlas, el Toluca contra el América, los Tigres ante el Atlético San Luis y los Pumas frente al Monterrey.

De esas cuatro series en teoría sólo una luce “para cualquiera” -la de Pumas vs. Monterrey-, porque en las otras se perfilan con claridad los respectivos favoritos: con amplio margen el Cruz Azul y los Tigres, y no tanto en el caso del Toluca. Tres equipos que además parecen ser los principales candidatos al título, con la escuadra celeste encabezando la selecta lista.

Pero al margen de esa distinción entre firmes candidatos, claros favoritos y simples aspirantes, lo que se espera es que a partir de esa inminente Liguilla se ofrezca un futbol de mayores alturas, como ése que en términos generales ha ofrecido el Cruz Azul, con frecuencia el Toluca y esporádicamente los Tigres, el Monterrey, los Pumas, los Xolos, el San Luis. y rara vez el América en este torneo.

Si el Cruz Azul es el más firme candidato al título y el Toluca lo sigue un escalón abajo, es porque esos dos han sido en ese orden los equipos que mejor futbol han desplegado. Pero si nos remitimos no al futbol que cada cual ha desplegado sino al que todos pueden desplegar, entonces el América y los dos equipos regiomontanos deben ser apuntados con buenas probabilidades de éxito.

¿Alguien que se anime a descartarlos de antemano?