Tokio.- El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), que el año pasado capturó su cuarto título seguido, saldrá primero este domingo en el Gran Premio de Japón, el tercero del Mundial de Fórmula Uno, que se disputa en el circuito de Suzuka.

Verstappen, de 27 años, firmó su primera ‘pole’ del año, la cuadragésima primera en la F1, al cubrir en la decisiva tercera ronda (Q3) los 5.807 metros de la mítica y estrecha pista nipona en un minuto, 26 segundos y 983 milésimas, solo doce menos que el inglés Lando Norris (McLaren), líder del Mundial, que saldrá junto a él desde la primera fila.

El otro McLaren, el del australiano Oscar Piastri, que se quedó a solo 44 milésimas del astro neerlandés, arrancará tercero. En una segunda hilera que completa el monegasco Charles Leclerc (Ferrari).

Sainz, sancionado

El español Carlos Sainz (Williams), que había acabado duodécimo la calificación, ha sido sancionado con la pérdida de tres puestos en parrilla, por haber molestado durante la segunda ronda de la calificación (Q2) al séptuple campeón mundial inglés Lewis Hamilton (Ferrari).

Sainz, de 30 años, molestó al británico que en cualquier caso acabó pasando a la Q3 en la primera de las 18 curvas de la mítica pista japonesa; y, después de ser investigado, la dirección de carrera decidió penalizarlo con esos tres puestos, por lo que afrontará la carrera desde la decimoquinta plaza de la parrilla.

La sanción al talentoso piloto madrileño, que el año pasado había sido tercero en Suzuka (en su cuarto y último curso con Ferrari) implica, lógicamente, que tres pilotos avanzan un puesto; entre ellos su compatriota el doble campeón mundial asturiano Fernando Alonso (Aston Martin), que había acabado decimotercero la cronometrada principal y que saldrá duodécimo.

Fernando Alonso (Aston Martin) afrontarán la tercera carrera del año prevista a 53 vueltas, para completar un recorrido de 307,4 kilómetros desde la duodécima posición de la parrilla.

Fernando Alonso, doble campeón del mundo de Fórmula Uno, declaró en el circuito de Suzuka que intentarán luchar por los puntos, en una prueba en la que festejó dos de sus 32 victorias en la categoría reina.