Washington.- Alan Greenspan defendió el miércoles su gestión al frente de la Reserva Federal ante una comisión legislativa que investiga las causas de la crisis financiera.

Como en ocasiones anteriores, Greenspan — quien fungió como presidente del banco central de Estados Unidos de 1987 a 2006— contradijo a sus detractores según los cuales mantuvo las tasas de interés muy bajas por demasiado tiempo, lo que fomentó la concesión temeraria de préstamos de dudosa solvencia.

Greenspan rechazó además las críticas según las cuales la Fed no logró regular los préstamos de alto riesgo a los deudores que no podían pagar esas cargas. Muchos de esos créditos basura fueron el origen de la crisis financiera.

Ante la Comisión Investigadora de la Crisis Financiera, Greenspan insistió que la Fed carecía de autoridad para regular las empresas no bancarias emisoras de préstamos y que otorgaron la mayoría de las hipotecas de alto riesgo.

Empero, el presidente de la comisión, Phil Angelides, se refirió a los documentos internos de la Fed en la que el personal del organismo había recomendado “amplias prohibiciones en los préstamos engañosos”. Angelides dijo que la Fed dictó directrices sobre los préstamos depredadores pero sin llegar a regularlos.

“¿Por qué, ante todo esto, no actuó usted para contener los préstamos hipotecarios de alto riesgo, abusivos y engañosos?”, preguntó Angelides — ex secretario del Tesoro de California — a Greenspan.

Greenspan destacó las medidas adoptadas por la Fed. Angelides respondió que las acciones del banco central cubrieron solamente el 1% de hipotecas de alto riesgo.

“Usted pudo, debió y no reguló las actividades crediticias”, dijo Angelides.

En sus declaraciones de apertura, Greenspan culpó a varias entidades y acontecimientos por la crisis pero no aceptó responsabilidad alguna por su parte o de la Fed.

Agregó que el exceso de ahorro en las naciones en vías de desarrollo dejó una liquidez excesiva en el sistema. Insistió además que las agencias de clasificación de riesgos camuflaron los riesgos corridos con las inversiones en hipotecas.

Greenspan dijo que la demanda de los bancos hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, respaldados por el gobierno estadounidense, infló la burbuja del ladrillo.

Agregó que la política gubernamental de fomentar la propiedad de la vivienda hizo que Fannie y Freddie crearan una demanda de hipotecas de elevado riesgo y muy dudosa solvencia. Ambos bancos tuvieron un cometido clave en el mercado hipotecario al comprar hipotecas y ofrecerlas como bonos que fueron vendidos a los inversionistas globales.

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El periodista de The Associated Press especializado en bienes raíces Alan Zibel contribuyó a este despacho.