Saltillo, Coah.- Detenerse a observar es, quizá, el acto más rebelde que podemos hacer en un mundo que no da tiempo para eso.

Por fortuna, hay quienes todavía lo hacen, y dedican su esfuerzo a estudiar lo más pequeñísimo de los organismos en pos de una gran misión: salvar vidas.

En nuestra propia tierra

Miguel Ángel Alfaro Jiménez, docente investigador del Laboratorio de Inmunología y Cáncer de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Autónoma de Coahuila, realiza proyectos enfocados a descubrir el potencial que pueden tener algunas plantas nativas de la región para tratar enfermedades crónico degenerativas, como el cáncer.

“Desde la propia infancia, desde pequeño, como le ha de pasar a muchos, uno tiene la curiosidad de tratar de entender cómo funciona la naturaleza, los seres vivos y el propio ser humano”, relata el joven doctor. “A mí siempre me llamó la atención el campo de la salud, y desde jovencillo estaba con el deseo de que ya por fin llegara esa etapa en la que ya me pudiera dedicar a estudiar propiamente lo que me gusta, que es el campo de las ciencias”.

El doctor en Ciencias en Biotecnología, de apenas 30 años, explica que dedicarse a la investigación es una gran satisfacción, pues con la guía de la doctora Crystel Sierra Rivera, quien está a cargo del laboratorio, ha realizado experimentos que le han permitido generar un nuevo conocimiento en beneficio de la sociedad.

De hecho, tienen varios proyectos activos con la Parthenium hysterophorus, una planta nativa del noreste de México con gran potencial biológico en el campo de la salud.

“Nos enfocamos, sobre todo, a estudiar la capacidad antiinflamatoria y antitumoral que pueden tener los extractos de estas plantas”, explica.

“Y hasta el momento hemos encontrado que estos extractos poseen, efectivamente, potencial para inducir la muerte de diferentes células tumorales, y además pueden ayudar a regular procesos inflamatorios”, detalla. “Ya hemos realizado estudios de la parte inflamatoria en modelos in vitro y en vivo, y en la actividad antitumoral lo hemos llevado a cabo en modelos in vitro”.

Poco a poco

Debido a que los protocolos científicos son muy rigurosos, y existen reglas éticas que impiden experimentos con seres humanos en etapas tempranas de un tratamiento, los modelos que ha realizado el doctor Alfaro Jiménez son in vitro, que permiten reproducir aspectos del microambiente tumoral utilizando tipos celulares específicos, matrices extracelulares y factores solubles.

Además, han experimentado con animales específicos, como ratones de laboratorio, roedores de la especie Mus musculus que son utilizados para la investigación científica.

Pero es despacio, por eso se dice que la ciencia es tardada, porque tiene la firme intención de que cada paso que se va dando, se dé con seguridad y efectividad, hasta estar seguros de que dicho tratamiento va a ayudar a combatir una enfermedad con éxito.

“De entrada es una gran satisfacción, porque sí, la verdad, el trabajo que se hace en el laboratorio sí demanda mucho: demanda mucha energía, demanda mucho tiempo, demanda mucho todo (risas), entonces ya cuando uno hace todos estos ensayos, y finalmente se obtiene el resultado prometedor, es para uno una gran satisfacción, porque sí es un resultado esperanzador, porque ese conocimiento que se está obteniendo poquito a poquito puede llegar a contribuir, ahora sí, a generar un impacto más amplio en la sociedad”, asegura.

Divulgar lo aprendido

Y ese impacto se genera de muchas maneras, afirma Miguel Ángel Alfaro, como en las acciones que realiza la Facultad de Ciencias Químicas para acercar a la niñez y al público en general al mundo de la ciencia y la investigación, con actividades lúdicas, campañas de divulgación y ferias con empresas de la localidad.

Porque la ciencia no sólo puede ser divertida, sino es indispensable para el bienestar de la humanidad, y desde este laboratorio que posee un ultracongelador, los investigadores tienen acceso a líneas celulares de origen humano, animal y de origen tumoral, como el cáncer de mama, cáncer cérvico uterino, de colon y otros distintos tipos de esta agresiva enfermedad que no da tregua, pero que mentes brillantes como la de Alfaro Jiménez trabajan incansables para dar muerte a las células cancerígenas.

“Yo siento que actualmente y en cualquier sitio, las personas que nos dedicamos a la ciencia nos enfrentamos a diferentes retos, muchos de ellos, como muchos colegas podrán coincidir, tienen que ver con el acceso a recursos que puedan apoyar a los proyectos de investigación”, señala el doctor.

“Pero a partir de ello, puedo comentar que somos muchos los investigadores que, si nos enfrentamos a la dificultad de acceder a apoyos, eso no nos limita a continuar haciendo ciencia”, destaca. “Así que poquito a poquito, a veces hasta con recurso propio, vamos tratando de sacar los proyectos adelante, precisamente porque es nuestro deseo cumplir con esta labor tan bonita que es la ciencia, y si con ello podemos aprovechar llevar a cabo la formación de nuevos recursos humanos, como lo son con los alumnos acercarlos a las ciencias, pues con mucho gusto lo vamos a hacer”.