La memoria de Paco de la Peña, valiente e inteligente periodista

Gabriel Alarcón, dueño de El Heraldo de México, “pidió prestado” uno de los aviones que suponía tenía el modesto periódico El Heraldo de Saltillo, para cubrir la tragedia en una de las minas de Barroterán, Coahuila, al final del decenio de 1960.

Con esa vena irónica que le caracterizaba, Paco contestó al teléfono:

–“Lamentablemente las tres naves que tengo están ocupadas. Una  está  en el lugar del accidente, la segunda está en la Ciudad de México y la tercera llevó a mi esposa de compras a McAllen, Texas, cuánto lo siento”.

El periódico era muy modesto y no tenía un solo avión.

Es el más antiguo de la ciudad de la era moderna. El Heraldo de Saltillo ha cubierto importantes etapas de la vida de la capital y del estado de Coahuila. Tuvo  en uno de sus fundadores, propietario y director general, don Francisco de la Peña y Dávila, a su más firme y significativo defensor y representante.

Quienes nos forjamos en el periodismo a la sombra de Roberto Orozco Melo, de Paco de la Peña o de Carlos Gaytán Villanueva, en el tradicional matutino, no podemos olvidar algunos sucesos a los que con valentía y dignidad se enfrentó Paco de la Peña, como cariñosamente decíamos al director del periódico en momentos que también escaseaba la libertad de expresión.

El periódico fue inaugurado el 7 de abril de 1963. Entre la gente que colaboraba con Roberto Orozco, el primer director, recordamos con cariño a Pepe González, cronista deportivo; al jefe de redacción Carlos Gaytán Villanueva, al jefe de talleres Juan Manuel Torres, a Juan Vázquez Ruiz, a los linotipistas Antonio Méndez e Isidro Aguirre Fuentes…

En la redacción había grandes periodistas como Javier Villarreal Lozano,  quien fue el segundo director del periódico instalado inicialmente en las calles de Bravo y Pérez Treviño, cuando don Roberto fue postulado por el PRI como candidato a Presidente Municipal de Saltillo, de ese peso eran los periodistas de antes.  Paco también fue diputado y funcionario público.

Su primera noticia hace más de cinco décadas se refería a la escasez de agua potable, que desde hacía tiempo padecía la antigua “Atenas” de México. En su oficina de la calle Abasolo, el señor De la Peña conservaba en una placa metálica el primer número de El Heraldo, donde claramente se destaca el problema. En aquel entonces la ciudad tenía un déficit de 35 litros de agua potable por segundo, que para los menos de 100 mil habitantes que entonces éramos, significaba un grave problema.

Paco enfrentó  la agresión física y verbal de  ríspidos individuos  como aquel delegado federal de la Secretaría de Educación Pública, Manuel Gómez Camargo, denunciado públicamente en el periódico, pues vendía las plazas a los nuevos profesores, cuando éstas no deben ser negociables.

El Heraldo de Saltillo hizo eco de las quejas de algunos maestros que denunciaron el hecho. Prepotente y arbitrario como era Gómez Camargo, acudió a la Dirección del periódico para reclamar  airadamente al joven director. Paco no sólo hizo frente a sus desplantes machistas, sino que le mostró pruebas de lo que publicaba.

A un militar muy arbitrario le tumbó el quepis o gorra que usan los oficiales de la milicia mexicana, en medio de un mitin político en pro del futuro gobernador Braulio Fernández Aguirre.

El acto político se suspendió momentáneamente y el coronel Aburto y su ayudante fueron invitados a salir del recinto, ante ensordecedoras protestas de la gente contra ellos.