Houston, EU.- La empresa estadunidense Pride International alcanzó hoy un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para pagar una multa de 32.6 millones de dólares por haber sobornado a funcionarios extranjeros.

Pride informó que bajo el acuerdo, su subsidiaria Pride Forasol se declaró culpable este martes en una corte federal de Houston de violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, y se comprometió a pagar 32.6 millones de dólares como multa.

Por su parte, el Departamento de Justicia de Estados Unidos se comprometió a desechar los cargos en contra de una de las mayores firmas estadunidenses de perforación petrolera, si ésta mantiene un expediente limpio por tres años.

La compañía, con sede en Houston, reconoció públicamente en marzo de 2008 haber encontrado en una investigación interna evidencias de pagos de sobornos a funcionarios públicos de México y Venezuela entre 2002 y 2006.

En el caso de México, la compañía precisó que “desde el inicio de 2002 hasta comienzos de 2006, se hicieron pagos a uno o más funcionarios gubernamentales en relación con la autorización de paso de equipo de un pozo a través de aduanas”.

En Venezuela, los sobornos habrían sido hechos para obtener la extensión de contratos.

La multa anunciada este martes es independiente a la acordada en noviembre próximo entre Pride y la Comisión de Valores e Intercambios (SEC) de 23.5 millones de dólares por las mismas violaciones.

Pride International informó que ha fortalecido sus políticas internas antisobornos.

Las leyes estadunidenses prohíben sobornar a gobiernos o funcionarios extranjeros para hacer o mantener negocios.