Calgary.- El petróleo no tiene un fácil substituto a largo plazo, opinaron este viernes representantes de compañías en el hemisferio americano, durante un debate celebrado en la asamblea anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

“No esperen que desaparezca, incluso en las previsiones más agresivas, durante los próximos 30 o 40 años”, predijo el presidente de la compañía mexicana Pemex, Juan José Suárez.

“Yo diría para los próximos 100 años”, repuso Richard George, presidente de la compañía canadiense Suncor.

“A la pregunta de si va a haber otro combustible, en mi opinión, no lo veo. El petróleo perdurará un tiempo más, el objetivo de las compañías petroleras debe ser complementar con otras fuentes alternativas”, dijo por su parte Claudia Castellanos, vicepresidenta de la colombiana Ecopetrol.

Ecopetrol está sembrando caña de azúcar para iniciar producción de etanol a partir de junio de 2012, explicó Castellanos.

El principal productor de biocombustibles de la región y del mundo, Brasil, tiene la superficie y la capacidad tecnológica para incrementarla, aseguró por su parte Beatriz Espinosa, gerente general de Eficiencia Energética de la compañía Petrobras.

“Las fuentes de energía renovables y los biocombustibles pueden crear puestos de trabajo allá donde el petróleo no puede”, recordó Espinosa.

Pero Petrobras, que planea duplicar sus actuales 2,5 millones de barriles diarios de producción en una década, sigue apostando por el petróleo a largo plazo, reconoció.

Con el petróleo de nuevo por encima de los 100 dólares en los mércados, los productores se defendieron de las críticas de los consumidores ricos y de los gobiernos de países pobres.

“Como industria tenemos un nivel muy bajo a la hora de explicar nuestra versión de la historia”, aseguró George.

Preguntados sobre una fecha en la cual la demanda del petróleo alcanzará un tope, la mayoría de los productores se inclinó por la fecha de 2020.

Para 2030 el porcentaje de energías renovables será apenas del 10% mundial, según previsiones de la Agencia Internacional de Energía, recordó Suárez.