Tokio, Japón.- La única manera de prevenir una catastrófica fuga de radiación desde un reactor nuclear dañado en Fukushima, Japón, sería enterrarlo bajo arena y concreto, mismo método usado para sellar enormes filtraciones desde Chernobil, en 1986, reconocieron ingenieros japoneses.

Funcionarios dijeron que aún esperan reparar un cable eléctrico al menos hacia dos reactores para encender bombas de agua necesarias para enfriar unas varillas de combustible nuclear usado.

Al mismo tiempo, trabajadores arrojaron agua sobre el reactor número 3, uno de los seis de la planta que están en situación más crítica.

Ésta es la primera vez en la que el operador de la instalación reconoce que enterrar el enorme complejo es una opción, una señal de que las acciones como arrojar agua desde helicópteros militares no están teniendo éxito.

“No es imposible cubrir los reactores usando concreto. Pero nuestra prioridad en este momento es tratar de enfriarlos primero”, dijo un funcionario del operador de la planta, Tokyo Electric Power Co (Tepco).

Al cumplirse una semana desde que un terremoto de magnitud 9 y un tsunami de 10 metros arrasaron ciudades costeras y dejaron miles de muertos en Japón, la peor crisis nuclear desde Chernobil parecía lejos de haber acabado.

Se han reportado incendios en cuatro de los reactores de la planta Fukushima Daiichi, lo que ha disparado una alarma global y motivado la revisión de las medidas de seguridad en las plantas de energía atómica en todo el mundo.

Incluso si los ingenieros restauran los sistemas de energía de la planta, las bombas podrían estar demasiado dañadas por el sismo y el posterior tsunami como para funcionar.

El primer paso sería reponer la electricidad para bombear a los reactores 1 y 2 el sábado, y para el domingo, las bombas de enfriamiento de los dañados reactores 3 y 4 tendrían energía, dijo Hidehiko Nishiyama, portavoz de la agencia de energía japonesa.

Cuando se le consultó sobre enterrar el reactor con arena y concreto, dijo que, aunque es una solución que evalúan, por el momento están enfocados en bajar la temperatura de los reactores.

Por otro lado, algunos expertos dicen que lanzar agua con helicópteros para tratar de enfriar las piscinas del combustible usado es una medida de poco impacto.

“Uno puede aplacar incendios forestales así, lanzando agua desde el cielo”, dijo Gennady Pshakin, un experto nuclear ruso. “No está claro dónde está cayendo el agua, no hay un control”.

Por otro lado, Japón subió el nivel del incidente a 5 desde 4 en la escala INES de siete peldaños que evalúa la gravedad de los accidentes nucleares.

Eso coloca a la situación a la par del accidente de Three Mile Island en Estados Unidos en 1979, aunque algunos expertos dicen que la situación actual es más seria. Chernobil se ubicó en el nivel 7 de la escala.

GRANDES DIFICULTADES

En tanto, el Primer Ministro japonés, Naoto Kan, quien prometió que el Estado retomará el control de la situación, reconoció este viernes que la instalación nuclear aún enfrenta enormes dificultades.

“Nosotros estamos en una situación de crisis que pone a prueba a nuestro pueblo. Japón se rehizo milagrosamente después de la guerra. Con el esfuerzo de todos, vamos a reconstruir el país una vez más”, declaró Kan en un discurso televisado, siete días después de la hecatombe.

El desastre natural más caro de la historia
Una semana después de producirse el terremoto y el tsunami en Japón, y con la crisis nuclear todavía flotando en el ambiente, la tragedia lleva camino de convertirse en el desastre natural más costoso de la historia.

Los primeros cálculos de las compañías aseguradoras hablaban de unas pérdidas de 100 mil millones de dólares, unos 70 mil millones de euros, pero ya hay quien cifra las pérdidas en más de 130 mil millones de dólares, y eso sin tener en cuenta el impacto de una posible catástrofe nuclear.

Este es el caso de Barclays, o de Banif, que calculan que el coste del terremoto podría llegar a 3% del PIB de Japón, sumando el coste de la reconstrucción de las viviendas y las infraestructuras, así como el cierre de fábricas y el recorte de producción como consecuencia de los cortes de energía eléctrica.

Este costo sería superior al de los terremotos de Kobe (Japón) en 1995, que supuso unas pérdidas de 115 mil millones en dólares actuales, e incluso podría superar los 145 mil millones de dólares del terremoto de Northridge (California, EU).

Expertos rechazan la medida
AP

Suena atractiva la idea de extinguir y sellar los reactores nucleares cubriéndolos con arena o concreto para poner fin a la crisis debido al calor excesivo que registran.

Sin embargo, los expertos consideran que es demasiado pronto la adopción de una medida desesperada como ésta, que incluso podría ser un error con potencial de agravar el problema.

La mayoría se pronuncia por la continuación de las acciones para el enfriamiento del material radiactivo y al menos un chorro de agua enorme para que éste capture el polvo radiactivo.

Incendios, explosiones y fusiones parciales han afectado a cuatro de las seis unidades de reactores en la planta eléctrica de Daiichi en Fukushima.

Existen escasas opciones para frenar el calentamiento excesivo de los materiales nucleares que se encuentran en esas instalaciones, lo cual es peligroso.

Camiones de bomberos rociaron el viernes toneladas de agua y los trabajadores confían en reanudar los sistemas de enfriamiento una vez que regrese la corriente eléctrica en la planta.

Los reporteros en Japón expusieron el viernes la propuesta de que se sellen los reactores y las barras de combustible nuclear de éstos en concreto, como medida de emergencia.

Sin embargo, las autoridades de la agencia de seguridad nuclear de Japón y la administración de la planta no están convencidas.

“No creemos que sea una opción realista”, dijo Hidehiko Nishiyama, de la Agencia de Seguridad Nuclear e Industrial.

Teruaki Kobayashi, gerente de la empresa Tokyo Electric Opwer Co., dijo que la planta eléctrica no descarta sepultar los reactores, aunque considera poco probable que se haga.

Es una verdad que las tumbas de concreto tal vez sean necesarias algún día en el complejo nuclear debido a los problemas que registra, señaló un experto, pero sólo como una estrategia de largo plazo una vez que la radiación haya disminuido.

Imposible ser optimistas
Notimex

El primer ministro japonés Naoto Kan afirmó hoy ayer la situación en la planta nuclear de Fukushima Daiichi a una semana del terremoto y tsunami que la afectaron, no permite aún ser optimistas, pero confió en que la crisis pronto será resuelta.

Kan pronunció un mensaje a la nación al cumplirse una semana de los dos calamitosos desastres naturales, después de reunirse con el director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) , Yukiya Amano, quien visitó Tokio para externar su solidaridad.

El jefe del Gobierno japonés agradeció al pueblo por actuar tranquilamente frente a un doble desastre natural sin precedente y al riesgo que existe en la central nuclear, donde las autoridades elevaron de cuatro a cinco el nivel de alerta.

Afirmó que confía en que Japón superará lo que llamó “su peor crisis desde la Segunda Guerra Mundial”, al pedir la cooperación de todos para reconstruir al país, de acuerdo con despachos de la agencia local de noticias Kyodo.

“Hoy la situación constituye una gran prueba, así que es tiempo de que cada uno apoye y trabajemos unidos como en el pasado. No nos desalentemos”, sostuvo al referir que Japón alcanzó una recuperación económica “milagrosa” después de la guerra.

Admitió que los problemas en la central nuclear, incluyendo explosiones y fugas de radiación, “son muy serios”, pero aseguró que en un futuro no distante “controlaremos la situación” ya que se están llevando a cabo amplios esfuerzos.

Además dijo que el Gobierno está comprometido para proporcionar toda la información sobre la crisis nuclear a todo el pueblo y a la comunidad internacional.

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