Ottawa.- Canadá anunció este martes su intención de imponer aranceles de hasta el 50 por ciento a unos 700 productos, en un contexto de creciente tensión entre Ottawa y Washington tras el fracaso de las negociaciones comerciales.

Según informaron las autoridades, a partir del 8 de septiembre, o el día después del Día del Trabajo, Canadá planea imponer aranceles de entre el 15 por ciento y el 50 por ciento a productos por un valor aproximado de 20 mil millones de dólares, lo que representa cerca del 7 por ciento del total de las importaciones estadounidenses.

Entre los productos afectados por las medidas canadienses se encuentran el acero, el aluminio, las motocicletas, las lavadoras y secadoras, las motosierras, el queso procesado, las almejas y el pulpo congelado de Estados Unidos.

Cabe destacar que Canadá está duplicando sus aranceles sobre el acero y el aluminio estadounidenses al 50 por ciento, la misma tasa que Estados Unidos aplica al acero y el aluminio canadienses. Las autoridades canadienses justificaron la medida como una forma de proteger la industria manufacturera canadiense.

Los aranceles de represalia son solo algunas de las armas que Canadá tiene a su disposición en una creciente guerra comercial con Estados Unidos.

En el marco de la guerra comercial, Donald Trump instó a los líderes canadienses a “alinearse” o afrontar consecuencias “mucho peores” que los aranceles actuales, mientras que el Primer Ministro Mark Carney acusó a Washington de intentar subordinar a Canadá.

Trump también amenazó ayer con imponer nuevos aranceles del 50 por ciento a los vehículos, autopartes y acero canadienses; por su parte, Carney afirmó que las exigencias comerciales de Estados Unidos demostraban que Washington buscaba “destruir nuestras principales industrias”, incluidas las del automóvil, el acero y el aluminio.

Los aranceles de represalia marcan un fuerte cambio en el enfoque de Carney hacia Trump.

Hace un año, Carney eliminó muchos de los aranceles de represalia de Canadá sobre productos estadounidenses en un esfuerzo por mejorar las relaciones y llegar a la mesa de negociaciones, y ha hecho numerosas otras concesiones -especialmente en políticas digitales- en un intento por concretar un acuerdo.

Sin embargo, las conversaciones comerciales entre ambas partes se derrumbaron el viernes, y Carney dijo el lunes que le había quedado claro que los funcionarios estadounidenses pretendían destruir industrias clave canadienses como el acero, el aluminio y la fabricación de automóviles.

“ Estados Unidos propuso nuevos términos que no estaban en el mejor interés de Canadá; básicamente, pedía demasiado a Canadá y ofrecía demasiado poco a cambio”, indicó un comunicado de prensa que anunciaba los aranceles de represalia.

Funcionarios del gobierno que ofrecieron una sesión informativa de fondo a los medios dijeron que el objetivo de estas medidas no es recaudar ingresos para Canadá, sino apoyar la cuota de mercado de las empresas canadienses afectadas por los nuevos aranceles de Trump.