Ciudad de México.- Mientras millones de estadounidenses hacían fila en sus casillas, tres ciudadanos de ese país participaron en las elecciones de medio mandato a unos 400 kilómetros sobre la Tierra. Los astronautas Anil Menon, Jessica Watkins y Luke Delaney ejercieron este martes 3 de noviembre su derecho al voto desde la Estación Espacial Internacional (EEI), según informó Menon.

El astronauta compartió la experiencia en redes sociales, donde publicó un video en el que mostró un broche con la leyenda “He votado” (I voted), el mismo que reciben los ciudadanos que acuden a las urnas en tierra firme.

“¡Sí, incluso puedes votar desde el espacio! Los tres miembros de la tripulación de Estados Unidos tuvimos el privilegio de votar desde la estación espacial. Completamos una papeleta electrónica y la enviamos de manera segura a los funcionarios electorales”, explicó Menon.

Una casilla con vista a la Tierra

En el video, Menon detalló que emitió su voto de manera electrónica desde su computadora, en su habitación, que también funciona como una especie de cabina electoral. De esta manera, su dormitorio se convirtió en una de las casillas más alejadas del planeta.

Menon forma parte de la misión rusa Soyuz MS-29 y llegó al laboratorio orbital el pasado 14 de julio. Por su parte, Watkins y Delaney integran la misión de rotación Crew-13, de SpaceX, que despegó de la Tierra el 1 de octubre.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, celebró la participación de los astronautas con un breve mensaje:

“Fuera del planeta y aun así se presentan a votar”.

🚨🇺🇸🚀 JUST IN: Astronauts voting from Space https://t.co/BiNxFWJKvX

— Nova Intel (@intel_nova) November 3, 2026

Votar a 28 mil kilómetros por hora

La Estación Espacial Internacional orbita la Tierra a una velocidad aproximada de 28 mil kilómetros por hora. A pesar de ello, el procedimiento para votar es similar al de cualquier ciudadano que solicita una boleta en ausencia.

De acuerdo con la NASA, los astronautas pueden votar a distancia mediante papeletas electrónicas, en coordinación con la oficina del secretario del condado donde están registrados como electores.

La agencia facilita este proceso a través de su Programa de Navegación y Comunicación Espacial (SCaN). Los votos se transmiten mediante la red que utiliza habitualmente para mantener comunicación con la tripulación, hasta que la NASA envía la papeleta al secretario del condado correspondiente.

Para proteger la integridad del sufragio, la agencia utiliza un sistema de cifrado que restringe el acceso al documento.

“Para preservar la integridad del voto, la papeleta está cifrada y solo el astronauta y el secretario tienen acceso a ella”, explica la NASA.

Esta práctica no es nueva. Según el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano, el primer astronauta que votó desde el espacio fue David Wolf, de la NASA, en 1997, cuando se encontraba a bordo de la estación espacial rusa Mir.

Ese mismo año, el Congreso de Texas aprobó una legislación que permite votar a las personas que se encuentran en una misión espacial durante el periodo de votación anticipada o el día de las elecciones.

Texas fue elegido como referencia porque el Centro Espacial Johnson, ubicado en Houston, es el lugar de residencia de numerosos astronautas. La principal diferencia respecto a una boleta en ausencia convencional es que el sufragio se envía de manera cifrada y los astronautas registran como domicilio la órbita terrestre baja.

Lo que se decide mientras ellos orbitan

En las elecciones intermedias de este martes se renuevan los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 35 de los 100 lugares del Senado. Además, los ciudadanos eligen gobernadores en 36 estados, así como otros cargos estatales y locales.

Los resultados determinarán la composición del Congreso de Estados Unidos durante los últimos dos años del segundo mandato del presidente Donald Trump.