San Diego.- La crisis por el alza en el precio de los combustibles podría generar una espiral inflacionaria que se convierta en una “pesadilla” para el estadunidense promedio, advirtió hoy un analista de la Red de Consumidores de San Diego.

“Todo cuanto usamos y consumimos está directamente vinculado con el petróleo (.) no pueden esperar que el precio del combustible se duplique sin que impacte desde la macroeconomía hasta la vida del estadunidense promedio”, sostuvo el analista Charles Langley.

Algunos sectores consideran que los primeros impactos de la crisis energética son más evidentes a nivel macroeconómico.

La Asociación de Camioneros de Estados Unidos informó que en los últimos 12 meses ha rematado 40 mil unidades por el creciente costo del galón (3.8 litros) de diesel.

“Cada centavo de dólar que aumenta el precio del diesel, para la industria camionera comercial se traduce en 391 millones de dólares anuales en combustible”, agregó la asociación en comunicado.

“Los camiones de carga comercial consumen 53 mil 900 millones de galones (unos 204 mil millones de litros) de combustibles anuales”, y dos terceras partes del transporte usa gasolina, mientras que el resto consume diesel, el combustible más caro actualmente en el país.

Según datos del Departamento de Energía de Estados Unidos, el galón de gasolina se vendía en California en 1995 en 1.24 dólares; para el año 2000 costaba 1.61 dólares, en julio de 2004 valía 2.20, para ese mismo mes de 2006 pasó a 3.22 dólares y este jueves se cotizó en 4.58.

En los últimos 13 años, el precio del combustible al consumidor casi se cuadruplicó y las expectativas son de aumentos, por lo menos de agosto a noviembre próximos.

Automotrices como Ford, GMC, Chrysler y Dodge suspendieron en los últimos meses la producción de camionetas tipo pick up y vehículos familiares.

Las ventas de ese tipo de vehículos, que tienen como rendimiento promedio entre 10 y 14 millas (unos 15 a 21 kilómetros) por galón, también se han reducido.

La baja en las ventas y la producción implican cierre de operaciones y despidos, entre otras medidas, pero según Langley, ese tipo de informaciones macroeconómicas pierden de vista el impacto del alza de los combustibles en el estadunidense promedio.

“El auricular que tengo en la mano para esta entrevista está hecho con petróleo, y estoy sentado frente a mi pantalla que se fabricó con lo mismo, el teclado, el escritorio, la silla, la ropa que hoy visto, hecha en parte con petróleo y algodón”, planteó Langley.

En un escenario en el que el precio del combustible prácticamente se cuadruplicó en 15 años, “el futuro que se espera es realmente una pesadilla”, advirtió el primer analista que pronosticó la mayor crisis energética en la historia de California entre 2000 y 2001.

Explicó que desde los años 80, el modelo económico estadunidense sustituyó los índices inflacionarios por los de consumo, pero dejó fuera los costos promedio de “alimentación, vivienda y energía, que son prácticamente el 90 por ciento del gasto promedio”.

“Una familia de ingresos bajos, de unos 80 mil dólares al año, pueden prevenir y tratar de salvar la situación, aunque todavía algún miembro tenga una pick up y no se pueda deshacer de ella y tiene que usar tarjeta de crédito para llenarle el tanque y eso aumenta 10 por ciento más intereses el costo”, dijo.

“Pero una familia de ingresos pobres, de entre 30 mil y 50 mil dólares anuales, definitivamente va a tener que enfrentar una situación que podría decir que va a ser horrible”, manifestó el analista.

El presidente estadunidense George W. Bush propuso el mes pasado que para reducir el alza de los combustibles, el Congreso permita a la industria energética explorar y extraer petróleo de los litorales estadunidenses y una reserva ambiental de Alaska.

La presidenta del Congreso, Nancy Pelosi, propuso por su parte que Estados Unidos utilice parte de su reserva petrolera estratégica como solución temporal, mientras se avanza en otras soluciones.