Washington, D.C.- El presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, alertó contra una eventual “alza durable” del petróleo para la recuperación de la economía estadounidense, al tiempo que se mostró confiado sobre las perspectivas del empleo a corto plazo.

“Un alza durable de los precios del petróleo y de otras materias primas representaría una amenaza tanto para el crecimiento económico como para la estabilidad de precios, en particular si ello provocara una menor concordancia con las expectativas de inflación”, declaró Bernanke ante el Comité bancario del Senado en su audiencia semestral.

Sin embargo, “lo más probable es que el reciente alza de los precios de esta materia prima lleve, como máximo, a un incremento temporario y relativamente modesto en los precios al consumo”, dijo el presidente del banco central.

“Esta perspectiva es conforme a las previsiones de los miembros del Comité de política monetaria de la Fed (FOMC) y de la mayoría de los previsionistas privados”, agregó.

Bernanke reiteró a los congresistas que el FOMC continúa “firmemente decidido a garantizar la estabilidad de precios” y afirmó que el riesgo de deflación -que preocupaba a la Fed hace solamente unos meses- es ahora estadísticamente “despreciable”.

Sobre la situación general de la economía, Bernanke, dijo tener “razones para el optimismo” en relación al golpeado mercado laboral estadounidense.

“Vemos realmente algunas razones para ser optimistas sobre el mercado laboral en los próximos trimestres”, declaró Bernanke ante el Comité bancario del Senado, en la presentación del informe semestral del banco central sobre política monetaria.

Esas razones, son “la notable baja de la tasa de desempleo registrada en diciembre y enero, la caída de las nuevas solicitudes de beneficios por desempleo y la mejoría de los planes de contratación de las empresas”.

Sin embargo, agregó que “mientras no veamos un período prolongado de contrataciones vigorosas, no podremos considerar que la recuperación está realmente consolidada”.

El presidente de la Fed reiteró su pronóstico de que Estados Unidos podría necesitar “varios años” para recuperar los 8,7 millones de empleos perdidos a causa de la crisis.

La tasa oficial de desempleo en Estados Unidos cayó 0,8 punto entre fines de noviembre y fines de enero, situándose en 9,0%.