Ciudad de México.- Stellantis advirtió que las marcas automotrices occidentales tal vez no tengan futuro en China, ya que los grupos locales se acercan al último bastión que les queda, en manos de marcas como Volkswagen y Toyota.

Cuando se le preguntó si los grupos automotrices occidentales podían competir con las marcas locales en China, Maxime Picat, director de operaciones de Stellantis para Asia-Pacífico, Oriente Medio y África, y uno de los dos candidatos internos a convertirse en el próximo director ejecutivo del grupo, respondió: “Soy bastante optimista, pero no en ese aspecto”.

Las compañías locales le arrebataron una participación de mercado significativa en China a los grupos automotrices extranjeros en los segmentos de coches eléctricos y vehículos de mayor cilindrada, pero marcas como Toyota y Volkswagen siguen vendiendo grandes volúmenes de vehículos de gasolina de tamaño medio, conocidos como el “segmento C”.

“ Me quedé impactado”, dijo Picat en la cumbre Future of the Car (El Futuro del Automóvil), organizada por Financial Times, y señaló una creciente ofensiva de las marcas locales en todos los segmentos de vehículos. Esto significa que los fabricantes occidentales se quedan con el “segmento C de motores de combustión interna. Y eso no durará”, añadió.

Mientras que muchas compañías occidentales, como Stellantis, se han retirado poco a poco del mercado chino en medio de una feroz competencia y una encarnizada guerra de precios, fabricantes alemanes como Volkswagen redoblaron sus esfuerzos en una industria que durante mucho tiempo ha sido una fuente de utilidades.

Estrategia de recuperación

Volkswagen, Toyota y otras marcas extranjeras adoptaron la estrategia “en China para China” para recuperar a los consumidores que cambiaron a vehículos eléctricos más asequibles y llenos de tecnología de marcas locales. El año pasado, la compañía alemana anunció una inversión adicional de 2 mil 500 millones de euros en China.

La participación de mercado de las marcas extranjeras en China se ubicó en 32 por ciento en los dos primeros meses de este año, menos de la mitad del 64 por ciento que tenían en 2020. BYD superó la posición que Volkswagen tenía desde hace mucho tiempo como la marca más vendida, según la consultora Automobility de Shanghái.

Sin embargo, Volkswagen y Toyota siguen siendo los dos principales fabricantes de vehículos de gasolina en China, con una participación de mercado combinada de 34 por ciento.

Tras cerrar sus operaciones en China, Stellantis —propietaria de Peugeot, Fiat, Opel y otras marcas— adquirió una participación de 20 por ciento en Leapmotor por mil 500 millones de euros y está ayudando a la startup china a aumentar sus ventas en China y Europa.

En un esfuerzo por demostrar su compromiso con el mercado chino, Volkswagen ha criticado abiertamente los aranceles del gobierno de Donald Trump contra los subsidios que impuso la Unión Europea a las importaciones de vehículos eléctricos chinos, un tema polémico que dividió a los fabricantes alemanes de los partidarios de las medidas estadunidenses, como Stellantis y Renault, que tienen poca presencia en el mercado chino.

Reemplazo ejecutivo

Picat, junto con Antonio Filosa, director de Stellantis en Norteamérica, se ha posicionado como uno de los dos candidatos internos para reemplazar a Carlos Tavares, quien dejó Stellantis en diciembre después de tener desacuerdos en la estrategia que seguía la compañía.

Cuando se le preguntó sobre el plan para encontrar un reemplazo para Tavares, Picat dijo: “El consejo de administración inició un proceso muy exhaustivo, lo cual es importante… y an