Tokio, Japón.- El número de muertes por el terremoto y el tsunami que golpearon el viernes a Japón sigue aumentando, y las estimaciones hablan de que ya podría haber superado las 2 mil 500 víctimas mortales, además de 10 mil personas desaparecidas, señaló ayer la agencia de noticias Kyodo.

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Las autoridades de la prefectura de Miyagi, en el noreste de Japón, arrasada por el tsunami, informaron ayer que la mitad de la población de la ciudad de Minamisanriku, unas 10 mil personas, están desaparecidas.

Las desapariciones fueron reportadas este domingo, mientras las labores de rescate siguen en las zonas destruidas por las olas gigantes provocadas por el sismo de 8.9 grados Richter.

Hasta la medianoche de ayer “no se ha tenido noticias de alrededor de 10 mil habitantes de Minamisanriku”, indicaron funcionarios de Miyagi, al señalar que la cifra representa más de la mitad de la población de esa ciudad portuaria, de 17 mil residentes.

Las autoridades locales continúan los esfuerzos por localizar a los desaparecidos, según despachos de la agencia de noticias Kyodo.

Después del terremoto y posterior tsunami, la información sobre las víctimas ha fluido lentamente y por ahora el Gobierno japonés sólo ha confirmado 687 decesos, aunque las estimaciones llegan a mil 800 muertos.

Tales cifras no incluyen entre 200 y 300 cuerpos encontrados en la costa de Sendai, ni entre 300 y 400 cadáveres descubiertos por el Ejército en el puerto de Rikuzentakata.

Los rescatistas buscan a sobrevivientes entre las ruinas en ciudades y pueblos destruidos.

Por ahora, soldados de las Fuerzas de Autodefensa de Japón lograron rescatar a 3 mil personas atrapadas, mientras que aproximadamente unas 300 mil fueron evacuadas en cinco prefecturas, incluidas Iwate y Fukushima, la mayoría de las cuales se encuentra en albergues provisionales.

Investigadores estadounidenses registraron 25 temblores de magnitud superior a 6 grados en la escala de Richter en Japón en las últimas horas.

Según el Centro de Investigación Geológica de Estados Unidos, desde el viernes cuando el terremoto de magnitud 8.9 azotó el noreste del país nipón, se han registrado otros 25 movimientos sísmicos superiores a una magnitud de 6 grados Richter y 150 réplicas más leves.

INMENSA OPERACIÓN DE RESCATE

Japón movilizó ayer a 50 mil soldados y personal de rescate para dar asistencia a los supervivientes del terremoto que el fin de semana asoló Japón y provocó un tsunami.

Mientras los trabajadores de rescate buscan entre los restos y rescataban supervivientes atrapados en los tejados de casas prácticamente sumergidas bajo las aguas, el primer ministro Naoto Kan advirtió que este primer día de búsqueda era crucial para encontrar supervivientes.

“He constatado el inmenso alcance de los daños del tsunami”, dijo el Primer Ministro Naoto Kan tras observar desde un helicóptero las escenas de desolación que dejó la catástrofe.

La totalidad de las Fuerzas de Autodefensa (el nombre del ejército nipón) se dirigía ayer hacia la costa del Pacífico del archipiélago, donde el sismo ha dejado centenares de muertos y desaparecidos.

Unos 190 aviones y 25 barcos ya han sido desplegados para las tareas de búsqueda, en las que EEUU colaborará con sus barcos para el transporte de efectivos de las Fuerzas de Autodefensa.

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