Ciudad de México.- Unilever unirá su negocio de alimentos con el fabricante de especias McCormick. El martes anunció que esta fusión creará una empresa valorada en unos 65 mil millones de dólares, convirtiéndose en la segunda operación más grande en la historia de la industria alimentaria.

La nueva entidad reunirá bajo un mismo techo a las sopas Knorr, la mostaza Maille y la mayonesa Hellmann’s, de Unilever, y a las especias Ducros, los ingredientes para repostería Vahiné y la mostaza French’s, de McCormick, así como la mayonesa y otros productos que llevan su nombre.

McCormick pagará 15 mil 700 millones de dólares a Unilever y ofrecerá acciones en el marco de este acuerdo, tras el cual sus inversores poseerán 35% del nuevo conjunto.

Unilever tomará una participación de 9.9%, que dice querer “vender progresivamente”, y sus accionistas se repartirán el resto (55.1%).

El comunicado subraya que la transacción valora la división de alimentos de Unilever en 44 mil 800 millones de dólares.

La nueva entidad, que llevará el nombre de McCormick, mantendrá la sede mundial del grupo estadunidense en Hunt Valley (Maryland), así como su cotización en Nueva York.

Cambio de enfoque

Este acuerdo representa la apuesta más arriesgada del director ejecutivo Fernando Fernández desde que asumió el cargo en marzo de 2025, y se produce después de que completara el año pasado la escisión del negocio multimillonario de helados de Unilever, al que pertenecen marcas como Ben & Jerry’s y Magnum.

Aunque la división de alimentos de Unilever es un negocio de alto margen, el crecimiento de las ventas se ha quedado rezagado.

Las acciones de Unilever cayeron 3%, alcanzando su nivel más bajo en casi un año, debido a las críticas de inversores y analistas sobre la estructura del acuerdo, mientras que las acciones de McCormick se desplomaron un 9% al abrirse la sesión en Wall Street.

Transacción RMT

Unilever y McCormick anunciaron que la transacción se estructurará como un fideicomiso Morris inverso (RMT, por sus siglas en inglés), que ofrece ventajas fiscales. Unilever escindirá la división de alimentos y la fusionará con la empresa propietaria de la salsa picante Cholula. Según Rothschild, que actuó como asesor financiero principal conjunto de McCormick, se trata de la mayor transacción RMT que involucra a una empresa europea.

Tras dejar su división de alimentos, el grupo británico se convertirá en una empresa casi exclusivamente centrada en cosmética, higiene y productos para el hogar, con ingresos de unos 42 mil millones de dólares el año pasado, gracias a marcas como los jabones Dove y los desodorantes Axe.